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56 Joaquim Nabuco
favorecendo o interesse do abolicionismo, eu prejudicasse os interesses do
Partido Liberal. Mas, candidato, como sou, desse partido, represento acima
de tudo uma idéia a saber, que a escravidão, palavra que os brasileiros não
deviam mais pronunciar porque queima como ferro em brasa a consciência
humana, deve ser banida para sempre das nossas leis.
É triste, senhores, que até hoje, quando apenas cinco anos nos
separam do centenário glorioso dos direitos do homem, nesta América que
parecia dever ser o refúgio de todos os perseguidos, o asilo de todas as
consciências, a praça inexpugnável de todos os direitos, a escravidão ainda
mancha a face do continente, e um grande país, como o Brasil, seja aos
olhos do mundo nada mais, nada menos, do que um mercado de escravos.
(Grandes aplausos.)
Pois bem; é contra esse escândalo vergonhoso que nos levantamos
e procuramos levantar-vos, e o que se passa aqui neste momento, esta
insurreição da consciência pública, é um espetáculo que deve encher-nos de
contentamento a nós abolicionistas, a nós que entramos nesta longa, áspera
e difícil campanha contra alguns detentores da riqueza nacional só com este
interesse: o de podermos confessar que somos brasileiros sem que se nos
lance em rosto o sermos os últimos representantes na América, e quase que
no mundo, da instituição homicida e inumana que foi o verdadeiro inferno
da história. (Aplausos.)
Vede também que forças nós criamos! Vede o entusiasmo, a dedicação,
o desinteresse que nos acompanham; vede que ressuscitamos o
espírito público, e que o país inteiro estremece de esperança como que
nas vésperas de uma segunda Independência! Vede tudo isto, eleitores de
São José, e dizei-me se forças tais são a criação da cabala, do empenho, da
compressão, da venalidade. Se o governo podia unir esperanças e aspirações
patrióticas, que nada pretendem do governo, que nada aceitariam dele. Se
a miséria de alguns empregos ou um punhado de ouro das verbas secretas
poderia criar assim a alma, a consciência de um povo.
O povo de São José sabe que não tem escolha, hoje, senão entre
dois nomes. A trégua de Deus assinada entre todos os partidos adiantados
da opinião, para que a hora presente seja do abolicionismo, habilita-me
a dizer-vos que não haveria candidato mais adiantado do que eu. A vossa
escolha está, pois, limitada a dois homens: um que representa o movimento