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54 Joaquim Nabuco
pendência nos povos que a escravidão reduziu à triste condição de criaturas
alheias, possuidores ou possuídos: entre o Brasil do cativeiro e o Brasil de
homens livres, cujos pulmões possam respirar a atmosfera deste continente,
cujo organismo possa suportar as privações da honestidade e da altivez
moral, cujos nervos resistam às grandes emoções da luta, e cuja vida seja
um contínuo esforço de resistência para com os que nos querem esmagar
e de proteção para os que dependem de nós, entre o passado e o futuro
desdobra-se, acreditai-me, um longo e penoso deserto moral, como o dos
hebreus, em que a nossa alma tem que educar-se a si própria, em que a
grande, a maior de todas as reformas sociais – a reforma de nós mesmos
– terá que ser efetuada no meio de amargos sofrimentos e à custa de grandes
sacrifícios. (Longos aplausos.)
Mas isso não nos deve desanimar. O caráter das nações não se
forma de repente como esses cômoros de areia que o vento reúne no Saara.
Tal formação seria logo destruída na primeira tempestade. É nas profundidades
de nós mesmos, nos abismos insondáveis do inconsciente, sobre o
que os nossos instintos têm de mais sólido, aproveitando para o presente e
para o futuro os alicerces da hereditariedade que temos em nós, que dia por
dia, gradualmente, havemos de levantar essa muralha do caráter nacional,
único amparo e defesa possível da liberdade e da honra da nossa Pátria.
(Aplausos.)
É esse o supremo dever da nossa geração, à qual nós abolicionistas
podemos apenas mostrar a estrada real que leva à transformação segura e
à consolidação do futuro nacional. Não venho aqui defender o meu interesse
individual, mas somente a causa com a qual me identifiquei. (Aplausos.)
Acreditai-me, senhores, quanto mais tardarmos em começar,
mais difícil se há de tomar a realização dessa grande obra da transfiguração
do Brasil, que para ser consumada exige, como os Jardins Suspensos de
Babilônia, o trabalho de milhões de braços, e como as grandes catedrais
góticas, a fé e o amor de gerações sucessivas. (Longos aplausos.) Não é da
nossa sorte individual que se trata, é da vossa, porque quanto a nós, abolicionistas,
como eu disse há anos no princípio desta agitação que nada tem
podido enfraquecer, enquanto houver um escravo no Brasil nós devemos
saber esperar! (Aplausos prolongados. Vivas e aclamações.)