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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 53
nossa personalidade, a escravidão! (Aplausos.) Dizem que somos os que não
têm o que perder. Pois bem, senhores, essa qualificação não nos ofende mais
do que ofendia os livres, os indomáveis holandeses quando eles sacudiam
o jugo estrangeiro e combatiam, pela independência da sua pátria e pela liberdade
das suas consciências, o serem chamados de Gueux pelos espanhóis
orgulhosos, deslumbrados com as riquezas do Novo Mundo. (Muito bem!)
Sabeis por que isso não nos ofende? Porque como eles somos a idéia nova,
a redenção da pátria! Porque somos dez milhões de brasileiros, a nação inteira,
“os que nada têm que perder”. (Aplausos calorosos.)
Sinto, meus senhores, não ter forças para prosseguir, e não ter
podido senão indicar sumariamente, sem as desenvolver, as relações profundas
da escravidão com todos os vícios, fraquezas e atrasos nacionais.
Receio entretanto haver esboçado um quadro demasiadamente sombrio,
de sorte que a muitos pareça que nada podemos fazer para modificar uma
situação tão desesperada; mas é preciso que tudo façamos, é nosso dever
não desesperar. Chegamos, eu confesso, a um tempo difícil, cuja literatura
única em harmonia com as calamidades nacionais parece ser a dos antigos
profetas chorando lamentações sobre as ruínas e o cativeiro de Jerusalém,
mas por isso mesmo é chegado o tempo da luta e do combate. Lembremonos
que as nações, como os indivíduos, que cessam de lutar, começam a
morrer.” O vosso futuro está nas vossas mãos.
Há na história dos hebreus uma passagem célebre que parece
simbolizar o período de ansiedade, de privação, de desespero que os povos
atravessam quando saem do cativeiro para a liberdade. É a peregrinação dos
40 anos no deserto. Moisés não tira o seu povo da terra do Egito para leválo
logo à Terra da Promissão. Entre uma e outra medeia esse longo intervalo
de mais de uma geração, em que o caráter nacional é sujeito às provações
do deserto e educado na escola da obediência, da fome, da resignação, da
disciplina, e durante o qual os que viveram no cativeiro morrem sem chegar
à terra prometida. Não vos parece que essa grandiosa legislação do Sinai
torna-se maior e mais sublime entendida assim – como a fundição da alma
de um povo criado no cativeiro para as lutas, a orfandade e os esforços do
homem entregue a si mesmo? (Longos aplausos.)
Pois bem, senhores, lembremo-nos dessa epopéia hebraica que
pode simbolizar a aprendizagem difícil da vontade e dos hábitos de inde-