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46 Joaquim Nabuco
Desse regime social, nasceu fatalmente a política negativa que nos
abate, ficamos sem povo. (Sensação.) A escravidão não consentiu que nos
aturássemos e sem povo as instituições não têm raízes, a opinião não tem
apoio, a sociedade não tem alicerces. Sim, senhores, os poderes políticos deste
país nunca exprimiram, nem podem exprimir, vontade nacional, porque esta
não existe. (Aplausos.) Não podem exprimir a consciência da nação brasileira,
porque essa consciência está ainda com muito poucos e a nação não está
formada; eles exprimem tão-somente a perpetuidade e a tradição do único
poder independente que há entre nós, a monarquia, por forma que pude
dizer n’O Abolicionismo, subindo e descendo toda a nossa escala social, vendo
a dependência em que a vida inteira do país está para com a vontade de um
só homem, que essa degradação política era a vindita da Nêmesis africana que
visitava por fim o túmulo de tantas gerações! (Aplausos.)
Em tal regime, o que conseguem reformas políticas? Muitas têm
sido tentadas, algumas feitas; mas com que resultado?
As reformas políticas exprimem em nosso país 50 anos de esperanças
populares atraiçoadas.
Fez-se por exemplo uma reforma eleitoral, elevando-se o censo,
no intuito de obter uma manifestação mais sincera e mais verídica da
vontade nacional (muito bem!); e o resultado foi que o Parlamento converteu-se
num verdadeiro Congresso Agrícola: foi que, por alguns lugares
dados às cidades que representam a inteligência e a intuição nacional,
cem foram dados em penhor à escravidão, entregues ao monopólio territorial.
(Adesões.) Como poderia haver eleições livres no interior, onde a
lei não é respeitada nem cumprida, onde não há justiça, onde um júri de
analfabetos funciona sob a pressão da lei de Lynch, onde a população livre
está na mais absoluta dependência daqueles que só lhe permitem viver,
sem o mais leve traço de dignidade e independência pessoal, nos feudos
que possuem?
Fez-se a abolição do recrutamento; queira-se libertar a população
da ameaça de servir no exército, se seguir a mais honrosa das carreiras, a das
armas, mas esses mesmos que pediram a extinção do recrutamento, por ser
uma perseguição contra a população livre do interior, são os que estão pedindo
uma nova espécie de recrutamento – o serviço obrigatório da enxada!
(Aplausos.)