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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 45
que se vê, mas a escravidão que se não vê tem muito maior extensão e profundidade.
(Muito bem!)
Vai longe o tempo em que um grande filósofo inglês, Charles
Darwin, ao atravessar as ruas do Recife, ouvindo os gemidos dos escravos,
escrevia no seu livro, nesse grande livro que encerra a maior das concepções
da natureza, uma frase que tenho por vezes citado: – “Graças a Deus, não
tornarei mais a visitar um país de escravos.”
Esse tempo já passou, e a escravidão assim escandalosa não é
mais encontrada em torno de nós na cidade e é preciso penetrar no interior
para ver esse melancólico grupo de escravas no serviço da enxada como uma
tradição que nunca se extingue.
Mas a escravidão não é uma opressão ou constrangimento que
se limite aos pontos em que ela é visível; ela espraia-se por toda a parte; ela
está onde vós estais; em nossas ruas, em nossas casas, no ar que respiramos,
na criança que nasce, na planta que brota do chão...
Ela começou por ser um regime de trabalho agrícola. O europeu,
transportado para este mundo virgem, procurou o braço do africano para
tomar posse do território. Mas esse regime de trabalho agrícola, só podendo
ser mantido pela supressão da natureza humana, precisava cercar-se de
proteções especiais e viver num meio à parte, fechado e todo seu, e daí resultou
um sistema territorial, caracterizado pelo monopólio da terra e pela
clausura dos trabalhadores. Tal sistema deu origem nos seus interstícios e
nas suas fendas apenas à aparição e gradualmente ao crescimento de uma
população livre, que nada tem que possa chamar seu, sem um palmo de
terra que possa cultivar por sua conta, miserável e dependente no mesmo
grau que o escravo.
Eis aí a escravidão agrícola e territorial.
Mas como se vê, com uma instituição que possui o solo, o
trabalho agrícola e a população livre, o mal não podia circunscrever-se: a
escravidão, de sistema agrícola e territorial, tornou-se um regime social e
estendeu o seu domínio por toda a parte. Com efeito, senhores, havendo
uma só classe que produz neste país, todas as outras são tributárias dela e
daí um sistema social que se expressa desta forma: – um país de algumas
famílias transitoriamente ricas e de dez milhões de proletários. (Adesões.
Movimento.)