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44 Joaquim Nabuco
dos escravos, tão imponente como a que se travou a 28 de setembro de
1871 em tomo dos seus berços (muito bem!), assim como todos sabeis que
os vossos candidatos preferem a derrota no terreno dos princípios a pedir
votos com duas linguagens diversas, enganando os livres e os escravos, e
escondendo o seu título de abolicionista que é hoje o único título de honra
para o cidadão brasileiro. (Calorosos aplausos.)
Se por acaso formos derrotados nas urnas, não será porque a
opinião desta capital não anseie pelo nosso triunfo, mas sim por causa dos
vícios profundos em política do caráter e do temperamento nacional, vícios
que todos resultam ainda da escravidão. De qualquer lado que se encare
a escravidão, que é o centro de todo o nosso organismo social, ela é a enfermidade
moral de que todos sofremos; e por isso quando vos digo que é
preciso, antes de tudo e acima de tudo, eliminá-la do nosso sistema, não
estou senão expressando a magnitude dos efeitos que ela produziu e das
influências que ela exerce sobre todos nós.
Vós me ouvistes na passada conferência mostrar que a escravidão
estava moralmente morta, e que nada podia ressuscitar uma instituição sepultada
na consciência de um povo.
Eu vos disse então que o espírito público tinha-se levantado em
revolta contra ela e que, quando o espírito público assim se levanta contra
uma ordem de coisas, não há força material que a possa manter. Mostrei-vos
a marcha da idéia abolicionista, que comparei a uma grande corrente equatorial,
formada dos afluentes do caráter e da inteligência nacional; disse-vos que
não tivesses medo dessa inundação, porque assim como o Nilo deposita sobre
o solo árido do Egito camadas fecundas, assim também da corrente abolicionista
havia de brotar o solo físico e moral da pátria futura! (Aplausos.)
Pois bem, se a escravidão está morta, se não há nada que a possa
ressuscitar e se por outro lado o que vem atrás dela é a abundância e a fertilidade,
é preciso abreviar o mais possível o terrível interregno que estamos
atravessando da escravidão para a liberdade. (Aplausos.)
Senhores, há uma palavra da qual compreendeis toda a importância
e todo o alcance e que para mim pode resumir a influência da escravidão
entre nós. A escravidão é o meio social do nosso povo.
Muitos supõem que ela não tem as ramificações que já deitou
pelo solo, abaixo da superfície do nosso país. Esses pensam na escravidão