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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 39
De 1866 até 1871 os abolicionistas eram todos liberais; não haviam
calúnia nem difamação que não forjassem contra eles. E lembrai-vos
que, ainda em 1871, para se fazer a emancipação do ventre, foi preciso que
o Partido Conservador se dividisse em dois pedaços, dos quais um verdadeiramente
conservador, o depositário das tradições conservadoras, estava
do lado da escravidão e tinha por chefe o Sr. Paulino de Sousa.
Senhores, estou longe de condenar absolutamente o Partido
Conservador, mas vejo que esse partido não tem representado papel próprio
na História do nosso país, que ele não é capaz de, em oposição, ter
idéias suas; não tem alma quando está debaixo para compreender o alcance
das grandes reformas, e limita-se ao papel inglório de incubar no poder os
ovos, que são as reformas, depositados em seu ninho pelo Partido Liberal...
(Aplausos.)
Senhores, o que desejo é que o Partido Conservador não se ache
sempre no caminho de Damasco, não se esteja convertendo todos os dias,
mas se mostre capaz de iniciativa. O que nós queremos é que, chegados a
este ponto da questão da emancipação dos escravos, ele se não ponha em
nosso caminho, pretendendo ser a corrente que há de vencer a força dos
nossos braços! (Aplausos.)
(O orador anuncia a data e o assunto das suas próximas conferências,
em uma das quais explicará toda a sua carreira política.)
Espero que essas páginas de minha vida pública, postas diante de
vós e documentadas com o testemunho dos homens mais insuspeitos, desde
o Sr. Saraiva até o Sr. José do Patrocínio – espero que a abundância de provas
que tenho em meu favor e a narração do que fiz na Europa, sobretudo a destruição
dessa calúnia de que fui difamar o meu país, como se grandes homens
ante quem falei, homens de coração, pudessem aplaudir aquele que vinha
denunciar de sua pátria –, a fidelidade provada com que sirvo à causa com
que me identifiquei, vos hão de garantir que, se me fizerdes mais uma vez a
honra de eleger-me deputado de Pernambuco, de habilitar-me a no próximo
Parlamento falar com a autoridade – outrora tão grande e hoje tão deslustrada
– de representante desta província, tereis entregue a vossa bandeira a um
veterano do abolicionismo que nunca a há de trair! (Aplausos.)
A última conferência, senhores, que terei a honra de fazer diante
de vós será no dia 30 de novembro, na véspera das eleições gerais, e terá por