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32 Joaquim Nabuco
posita sobre o solo árido do Egito o lodo de que saem as grandes colheitas,
por forma que se disse que o Egito é um presente do Nilo, assim também a
corrente abolicionista leva suspensos em suas águas os depósitos de trabalho
livre e de dignidade humana, o solo físico e moral do Brasil futuro do qual
se há de um dia dizer que ele na sua prosperidade e na sua grandeza foi um
presente do abolicionismo. (Entusiásticos aplausos.)
Ah! Pernambuco tem um grande passado, mas parece que os
seus filhos não querem que ele tenha um grande futuro! Ele exerceu a
hegemonia nacional; acendeu no século XVII dois grandes faróis que alumiaram
os mares deste continente – a liberdade de consciência e a liberdade
de comércio, e, desajudado, só por si, entre as convulsões da monarquia
portuguesa e os esforços supremos da Holanda, ele nos campos de
Guararapes hasteou há mais de 200 anos essa bandeira da nacionalidade
brasileira, em cujo centro desenhou mais tarde com o sangue dos seus
mártires os grandes símbolos americanos da Independência e da República.
(Salva de palmas.)
Mas hoje aqueles grandes faróis apagaram-se; o movimento já
não se irradia deste centro de tanta atividade generosa; o sangue não parte
mais deste coração viril do Brasil colonial; a cidade de Maurício de Nassau
perdeu a iniciativa das resoluções heróicas, e no meio de tal abatimento o
Leão do Norte desaparece entre os rios da Veneza americana como o grande
Leão de São Marcos, o símbolo da poderosa República do Adriático, entre
os canais das suas lagunas. (Novos aplausos.)
Pois bem, pernambucanos, ressuscitemos o nosso patriotismo e,
para levantar esta província à altura do seu passado, comecemos por inscrevê-la
entre as províncias livres, na porção luminosa e não na porção escura
do país. Lembrai-vos que foi em Pernambuco que pela primeira vez
em nossa história houve um governo – de sonhadores e de mártires – que
teve a coragem, numa hora de revolução e já no caminho do cadafalso, de
prometer a liberdade aos escravos, sentindo que eles suspiravam também
pela independência desejada, e não desprezeis esse testamento dos heróis
de 1817 somente porque o governo deles foi uma explosão espontânea da
alma pernambucana e não uma tirania imposta de fora. Comecemos por
aí, e façamos um pacto nós todos que choramos de dor ao ver a decadência
política da nossa província, façamos um pacto para efetuar uma segunda