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24 Joaquim Nabuco
riano que não podia ter-se identificado com a minha eleição de modo mais
franco nem mais leal. Eu nada posso dizer-vos sobre ele que não esteja em
vossa consciência. Direi somente do homem que vive no meio de vós: que
nesta cidade ele é o mais popular dos pernambucanos vivos, e popular pelo
muito que recebeu do povo e pelo muito que tem dado ao povo; do deputado
que vi no Parlamento em duas legislaturas; que sabe impor a vontade
dos seus eleitores aos governos do dia e combater a peito descoberto pelos
seus princípios. O que ele fez nesta reunião é uma prova dessa franqueza,
ou, para usar da verdadeira expressão, dessa honestidade, desse decoro, desse
respeito de si mesmo que lhe faz, como também a mim, preferir a derrota
à vitória, quando a vitória só possa ser comprada a preço da dubiedade
do caráter, ou do silêncio das convicções próprias. Vós sabeis que o meu
nome figura com o do Dr. José Mariano numa combinação feita pelos dois
chefes do Partido Liberal. Dessa combinação direi somente que admiro a
elasticidade da opinião do Partido Liberal que, ainda hoje, vai do extremo
dos nossos nomes ao extremo oposto do nome do Sr. Sousa Carvalho, mas
que não admiro – o contrário seria um excesso de temeridade –, que esse
partido depois de acolher no seu seio o representante mais exaltado da reação
escravista não cometa o suicídio de querer lançar fora dos seus arraiais
toda a grande massa de opinião abolicionista que nós representamos no
seio dele, e que forma a sua porção que tem verdadeiramente o direito de
chamar-se liberal. (Aplausos.)
Luto, senhores, nesta minha candidatura com duas grandes dificuldades:
tenho o meu nome apagado na penumbra do intenso interesse
que desperta em vós a candidatura do meu ilustre amigo pelo 2 o distrito,
e substituo como candidato regular do partido um homem, como é o Dr.
Epaminondas de Melo, que representa uma injustiça tradicional e que nesse
caráter fala a todos os vossos sentimentos. A minha força está nisto: que
represento uma idéia que não pode deixar de ser acolhida pelo povo pernambucano,
e que se impõe às vossas consciências.
Sabeis que o atual presidente do Conselho apelou para o eleitorado
do voto de desconfiança da Câmara passada sobre o projeto de emancipação.
Nessa votação solene o Recife disse Sim pela voz do Sr. José Mariano
e disse Não pela voz do Sr. Portela. (Rumor.) O governo quer saber, o país
quer saber como o Recife pensa, qual é a opinião do Recife: se Sim, se