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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 177
as fazendas de café e os engenhos de açúcar, se para as cidades; que não se
atrevem a dividir-se apesar de divergentes, e para ficarem unidos sacrificam à
união do partido os interesses morais da pátria, concorrendo para a conquista
do poder com o mais triste dos contingentes: os sofrimentos e a miséria de
uma população inteira...(movimento.) Não será mais forte do que essa metade
do Partido Conservador o Partido Liberal, unido depois da prova de sinceridade
que deu e dos sacrifícios que tem feito? Lembrai-vos que foi este partido
sob o atual ministério que primeiro se atreveu em toda nossa história política
a desafiar a escravidão para um duelo eleitoral, quando ela se jactava de ter
em seu poder a quase totalidade das cadeiras do Parlamento. Tratando-se de
realizar uma idéia que é nossa, não temos a nosso favor a união, a prioridade,
o amor à reforma, a indicação nacional, e mais do que tudo a direção do espírito
público, divorciado da velha Sibila conservadora? (Aplausos.)
O outro fenômeno – a reação – é uma impossibilidade material.
A escravidão não teria meios de reconquistar o terreno perdido:
não teria força atinada, não teria força moral. A reação hoje, sabeis o que
significaria? Significaria um passo imenso para a República. Lembrai-vos
de como nasceu o Partido Republicano em 1869. Foi a expulsão dos liberais
do poder que atirou um grande número de liberais nos braços da
República. Os conservadores de São Paulo nas recentes eleições preferiram
em toda pane a República ao liberalismo, mesmo escravista. Quando
pela voz de Campos Sales e Prudente de Morais a bandeira da República
federal for pela primeira vez desdobrada em nosso Parlamento, sê-lo-á
com o placet deliberado do Partido Conservador, o partido monárquico
por excelência. Seria de admirar, senhores, que o Partido Liberal mais impulsivo,
mais chegado ao ideal da futura geração, aliado natural de todas
as instituições democráticas, mostrasse por sua vez preferir a República à
escravidão! (Longos aplausos.)
Mas não receemos a reação. O que se passou de irregular nas presentes
eleições é o que se tem dado em toda a parte do mundo onde as questões
sociais são sujeitas a votos. Entre nós foi a escravidão que imprimiu
esse caráter apaixonado e violento à última campanha, sim, foi a escravidão
combinada com o censo alto, com a exclusão do povo.
Com a escravidão, senhores, como podemos ter eleições livres?
No interior, elas são feitas sob a ameaça de um despejo sumário, que, se