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Sexta Conferência
no Teatro Santa Isabel
A 18 de janeiro de 1885
MEUS senhores, acreditai que a minha situação de espírito
hoje é muito diversa daquela em que eu me achava quando vos dirigi
a palavra pela última vez. Estávamos então na véspera de uma batalha,
cujo êxito era mais que duvidoso, porque não lutávamos com a abstenção
insidiosa e com a indiferença que resultava da fuga dos adversários. (Longos
aplausos.) Eu sentia ao falar-vos pouco antes do segundo escrutínio
um constrangimento que se devia revelar tanto na minha expressão como
em minha linguagem, constrangimento que nascia da dúvida em que estava,
se tinha sido de vantagem para a causa abolicionista ter eu vindo
disputar como candidato a eleição do Recife. Notai bem, eu não tinha
dúvida sobre a vantagem que resultou para o abolicionismo da campanha
em que tomei parte, dos esforços que empreguei para levantar a opinião
desta capital e fazê-la pronunciar-se com estrondo; mas eu podia ter feito
tudo isso, e conseguido ainda mais, sem ser eu mesmo o candidato, e a
dúvida que me constrangia era se eu não tinha de alguma forma comprometido
a nossa causa arriscando-a a uma derrota na pessoa de um homem
que o ódio e a paixão dos nossos adversários identificavam com a própria
idéia.