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156 Joaquim Nabuco
que tem feito, dito ou escrito, e pedir que se lhe mostre um ato ou uma
frase que pudesse atuar no espírito de um homem sensato para movê-lo a
um atentado contra a vida ou a pessoa de quem quer que fosse.
É estranho, senhores, que os conservadores me contestem o direito
da palavra na quadra eleitoral. Eu cheguei no fim de setembro ao
Recife, desconhecido de quase toda a população. Era amigo íntimo, é certo,
do presidente da província, mas sabia não só que ele não se prestava a fazer
relação alguma, como que ele não poderia auxiliar-me, no estado a que
chegaram as finanças provinciais, quando, por mais necessário que fosse,
nenhum candidato podia conseguir dele o pagamento dos ordenados atrasados
dos funcionários... Em tais condições, ser reputado candidato oficial
era carregar com a responsabilidade de uma situação odiosa para a qual eu
não havia de forma alguma concorrido, e isso sem a mínima compensação,
porquanto, vós sabeis, as grandes repartições do Estado e da província no
Recife estão sob as ordens de conservadores, e o empregado – que tem
meios no escrutínio secreto de encobrir o voto – prefere marchar de acordo
com o seu chefe permanente a, quando muito, agradar a um presidente
provisório, que apenas acabada a eleição deixará a cadeira. Além disso, tão
fundo se entranhou a convicção de que os liberais não reagem, que a
ameaça de um conservador para quando o partido subir produz em toda
parte maior pressão sobre o funcionário eleitor do que mesmo a intimação
do mais autorizado liberal.
Sem elementos oficiais, portanto, eu via-me numa cidade empobrecida
e necessitada, em frente de todo o capital, de toda a plutocracia açucareira,
de toda a clientela nacional e estrangeira, leiga e eclesiástica, comercial
e operária, mercenária e ociosa da escravidão. Tinha além disso contra
mim a campanha da difamação e do insulto feita no Tempo e no Diário de
Pernambuco, onde até a memória de meu pai era vilipendiada por dinheiro.
Sem recursos e com demasiado espírito público para entrar no mercado de
votos, para o qual os nossos adversários tinham criado um como fundo dos
reptis: sem empregos que prometer; incapazes de desrespeitar no mínimo
dos funcionários a liberdade do seu voto; em luta com as poderosas famílias
comerciais e proprietárias de quem tanta gente depende, e por fim sem residência
nesta província para responder ao argumento máximo de que tanto
se abusou – que eu não era mais pernambucano, o que podia eu fazer senão