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154 Joaquim Nabuco
toda de ansiedade pelo perigo que correu no dia da sua vitória o meu ilustre
amigo, o deputado pelo 2 o distrito, mas a segunda foi de luto pela sorte
dos que sucumbiram nessa luta improvisada, e de todo imprevista, que um
momento pareceu dever estender-se a toda esta capital.
Não posso expressar-vos o pesar que me causa o ter que ficar
associada à lembrança da minha eleição no Recife a cena selvagem de São
José, porque tenho o direito de dizer que esse não devia ser o desfecho de
uma campanha eleitoral como foi a minha, feita toda diante do povo, sem
nenhum meio subterrâneo, sem cabala e sem fraudes, e na qual pode-se
dizer que o candidato esqueceu-se no abolicionista.
Entretanto, senhores, tal é a crueldade e o cinismo dos que, em
falta de bandeira de partido, levantam hoje como estandartes as roupas
ensangüentadas de seus infelizes correligionários; o que é que diz e repete
a imprensa conservadora? Que as mortes de São José foram o resultado das
minhas conferências! Como se esses tantos discursos em que não ataquei
pessoas, e somente defendi idéias, em que apregoei as principais aspirações
sociais e políticas da nossa época, ou não tivessem tido auditórios numerosos
capazes de desmentir a calúnia, ou tivessem produzido efeito contrário
ao que nobres pensamentos expressos em linguagem elevada deviam produzir
sobre uma população civilizada, em uma cidade como o Recife!
Vim a esta cidade em serviço da idéia abolicionista. Apresentando-me
candidato procurei fazer da minha eleição uma campanha política
de repercussão nacional. Para isso desprezei a cabala, a intriga de porta
em porta, e entreguei-me todo à propaganda. Na sustentação das reformas
que advogava, falei mais de 20 vezes ao povo; os meus discursos ou foram
taquigrafados ou foram em suas partes essenciais retidos de memória por
centenas de pessoas. Pois bem, eu desafio a que se produza de todo esse
imenso cabedal que entreguei, sem preparo quase à análise microscópica
dos meus adversários, uma frase sequer que eu não possa repetir e pela qual
não me confesse responsável.
É certo que os que me responsabilizam pelo grau de entusiasmo,
de excitação e de ansiedade popular no dia 1 o de dezembro não dizem que eu
direta ou indiretamente concorresse para os acontecimentos de São José de
outra forma senão por meio destas conferências que, segundo eles, levaram
o povo desta cidade a identificar-se de tal modo com a minha eleição que a