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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 145
a que estão sujeitos! Quantas vezes, à porta dessas casas, hesitei em entrar,
pensando que era um sarcasmo ir pedir voto a esse povo que nenhum interesse
tem na política desde que a política nenhum interesse tem por ele!
Parecia-me na posição em que me acho que era aumentar a aflição, pedir que
tomasse parte na eleição a homens carregados de filhos e que não têm em
parte alguma trabalho, cuja vida é uma lamentação perpétua e hereditária, e
aos quais a sociedade não mostra a mínima simpatia e não dá a mínima proteção!
Sim, senhores, parecia-me um sarcasmo essa visita, e mais de uma vez
só tive coragem para atravessar o limiar da porta além da qual eu ia encontrar
sempre o mesmo triste espetáculo, ver o mesmo horizonte, o mesmo futuro
de nossas famílias pobres, o mesmo abandono do nosso povo à necessidade
que o oprime, a angústia da fome adiada de hora em hora pela caridade
alheia – além da qual eu via a mendicidade, doença das nações decrépitas e
das populações congestas, despontando como uma nódoa na face deste país
novo e ainda não povoado, a fisionomia, enfim, de uma raça que vai perdendo
a esperança, tendo tanto esperado em vão! ... (Sensação.)
Mais de uma vez, dizia eu, só tive coragem para entrar como candidato
no lar de famílias que via reduzidas à condição de nada ter e de nada
poder esperar, porque entrava ali em nome de uma classe ainda mais infeliz
do que a dos nossos proletários, a dos escravos, porque eu representava por
indicação nacional desgraças ainda maiores, sofrimentos ainda maiores, sofrimentos
talvez de outra natureza, porém ainda mais cruciantes. (Sensação
prolongada. Pausa.)
Hoje que temos chegado ao termo dessa campanha é direito
nosso proclamar o modo pelo qual a dirigimos. Foi como vistes uma luta
travada com um adversário que fugia à publicidade e manobrava somente
no segredo e no silêncio da cabala. (Aplausos repetidos.) Nessa luta tudo o
que dissemos e fizemos foi perante vós, diante de milhares de testemunhas.
Também por isso não travamos o combate no terreno pessoal, discutindo
indivíduos, mas no terreno impessoal, discutindo idéias. (Aplausos.) Preferi
a cabala à propaganda; preferi conquistar a opinião a mendigar votos.
(Aplausos.) Neste mês de novembro falei quase dia por dia. Os meus discursos
foram ouvidos por milhares de pessoas. Elas que digam se falei duas
linguagens, se encobri o meu pensamento, se prometi alguma coisa que não
estivesse de acordo com as promessas, ou melhor, com os compromissos do