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144 Joaquim Nabuco
Essas verdades podem parecer novas, arriscadas e injustas... mas,
assim como a pedra da Caaba, que de branca tornou-se preta pelo toque de
gerações sucessivas de crentes, elas hão de ser cada vez mais reverenciadas
pelo povo brasileiro, a cujas necessidades mais palpitantes e vitais correspondem,
hão de ser os dogmas de uma crença política diversa daquela em
que fomos educados no período de superstição e de ignorância, em que a
nação se resume na classe governante e deixa-se o povo crescer na degradação,
no cativeiro e na miséria... (Longos aplausos.)
Pitt dizia ao Duque de Devonshire: “Estou certo de que eu posso
salvar a Inglaterra e de que ninguém mais o pode”. Não posso falar como
o grande estadista, porque só depois de arrancadas as raízes da escravidão é
que se poderá avaliar a extensão do mal que ela nos fez e o que ela não solapou...
mas posso dizer com a mesma fé e segurança: “Se não estou certo de
que a abolição possa salvar o Brasil, estou certo de que nada mais o pode”.
(Aplausos.) Falo do presente, porque, quanto ao futuro, a abolição o pode e
o há de salvar. (Novos aplausos.)
Sim, senhores, essa prosperidade, essa fertilidade de que a escravidão
se ufana, é apenas a ironia da esterilidade nacional. (Muito bem!) A
escravidão só existe, só produz porque nós não produzimos (aplausos), porquanto
se houvesse trabalho livre não haveria escravidão... (aplausos), e nós
só não produzimos porque ela existe e produz, porquanto se não houvesse
escravidão haveria o trabalho livre, o trabalho nacional... A fertilidade dela
é assim, como eu disse, a nossa esterilidade... É como no Gênese, quando
a esposa estéril julgava-se fecunda, julgava-se mãe, se uma de suas escravas
concebia do patriarca e, na frase da Bíblia, paria sobre os joelhos dela... Sim,
senhores, é a escravidão que pare há três séculos sobre os joelhos da nossa
pátria! (Longos aplausos.)
Como é triste esse espetáculo de um país novo reduzido à decrepitude
por um sistema que deixa sem trabalho, que impede de trabalhar a
massa válida da população nacional. Eu tive ocasião de ver o reflexo triste
que ele projeta, até mesmo no coração das nossas cidades, nas minhas visitas
ao eleitorado. Em que condições de pobreza, de dependência, de abandono
encontrei parte do povo que entrou no eleitorado.
Que admirável coragem a desses homens que criam uma família,
contribuem para o aumento da população nacional, nas condições de vida