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138 Joaquim Nabuco
contribuinte, o qual só paga impostos não sabendo quanto paga, os impostos
do Brasil são na sua maior parte indiretos. Em tal sistema a tarifa é
sempre protecionista, e a nossa está caminhando para ser proibitiva. Não
creio que se pudesse mudar de repente a incidência geral da nossa taxação e
recorrer a outros impostos, e por isso não pedirei que se tire às artes e indústrias
nacionais a proteção de que já gozam, mas também não concorrerei
para constituir monopólio e criar indústrias de falsificação tornando a tarifa
proibitiva. Essa espécie de proteção é o roubo do pobre, e num país agrícola
é um contra-senso. Não, senhores, não será elevando o preço de todos os
produtos, tornando a vida mais cara, obrigando a população a pagar impostos
exagerados a cada fabricante, que eu me hei de prestar a proteger as
artes... A proteção que prometo reclamar é outra, e quase que toda indireta.
As indústrias a que devemos entregar-nos são as indústrias naturais do país,
aquelas em que o estrangeiro não possa competir conosco, as que deixem
ao produtor lucro razoável saído do produto mesmo e não da equivalência
aos direitos da tarifa que obrigam o consumidor a pagar-lhe. Mas, senhores,
criado o mercado de salário no país, aberta a terra ao pequeno cultivador,
nascendo os centros locais, começando-se a destruir o estigma lançado sobre
o trabalho, o progresso das artes acompanhará a transformação do país
e elas crescerão com ele. (Aplausos.)
Do que vós precisais é principalmente de educação técnica,
e, se eu entrar para a Câmara, tratarei de mostrar que os sacrifícios
que temos feito para formar bacharéis e doutores devem agora cessar
um pouco enquanto formamos artistas de todos os ofícios.(Aplausos
repetidos.) É tempo de pensarmos na educação do operário de preferência
à educação do bacharel. (Riso.) É tempo de cuidarmos do nosso
povo, e pela minha parte pelo menos não pouparei esforços para que
o Estado atenda a esse imenso interesse do qual ele parece nem ter
consciência. (Aplausos.)
É essa a dupla proteção que vos prometo promover: a primeira,
leis sociais que modifiquem as condições do trabalho, como ele se manifesta
sob a escravidão, e façam da indústria nacional a concorrente vitoriosa
da estrangeira em tudo que for seu legítimo domínio, e, a segunda, o que o
Estado vos deve e tem tardado demais a vos dar: a educação de cidadãos e
de artífices. (Aplausos.)