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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 135
é enorme. Não serei eu, porém, quem se preste a desmoralizar as artes e as
profissões mecânicas, prometendo empregos públicos e estimulando assim
uma propensão nacional, que é uma forma da incapacidade moral para o
trabalho e da inferioridade em que ele é tido, ambas efeitos da escravidão...
e que efeitos! De que tristes, duradouras e multiformes conseqüências! Que
terrível causa de atraso e de retrocesso!
É por isso que vos repito: se eu tivesse que escolher uma classe
com a qual devesse identificar a minha candidatura, não procuraria nem os
proprietários do solo a quem chamam – a lavoura; nem os descontadores
de safras, a quem chamam – o comércio; nem os empregados públicos,
que representam a enfermidade nacional por excelência; nem as profissões
científicas, que formam uma aristocracia intelectual, grande demais para
um povo tão deprimido como o nosso; escolheria, sim, o insignificante,
o obscuro, o desprezado elemento operário, porque está nele o germe do
futuro da nossa pátria; porque o trabalho manual, somente o trabalho manual,
dá força, vida, dignidade a um povo, e a escravidão inspirou ao nosso
um horror invencível por toda e qualquer espécie de trabalho em que ela
algum dia empregou escravos. (Aplausos.)
Mais de uma vez tenho mostrado, nesta campanha, a simpatia
que sinto pela principal classe de nossa comunhão, a que cultiva a terra, ou
sem salário, como os escravos, ou sem garantia de ordem alguma, como
os moradores livres do interior. Por uma série de circunstâncias serão precisos,
talvez, 30 anos para se fazer compreender a essa classe, a qual é uma
população, que ela também tem direitos. Vós, porém, artistas das cidades,
não levareis todo esse tempo a adquirir a noção da vossa dignidade e dos
vossos direitos, e em minha opinião não há neste momento medida mais
urgente do que a de educar-vos para a posição que ocupais – não somente
de cidadãos a cujo alcance a Constituição pôs todos os cargos públicos, mas
também de classe chamada nada menos do que a salvar o país pela reabilitação
do trabalho. (Aplausos.)
Para isso o primeiro passo é abolir a escravidão. Escravidão e trabalho
repelem-se tanto como escravidão e liberdade. O que é a escravidão
senão o roubo do trabalho e a degradação, desde o berço, do trabalhador?
O que é o senhor de escravos senão um patrão que reduziu a coisas, e possui
como coisas os seus operários? Vede, bem, vós homens do trabalho, que a