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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 129
que é um só todo, do qual o papel-moeda depreciado, a apólice sugadora,
o déficit permanente são panes tão essenciais como a hipoteca, a usura, a
bancarrota, e estas como o tronco e o chicote, e assim por diante – tudo
preso, ligado, inseparável –, e vereis a que fica reduzido o comércio e que
expansão ele terá sobretudo em províncias como esta em que a escravidão
já está falida. (Aplausos.)
Não, senhores, é preciso pensar virilmente, afoitamente, e não
querer sacrificar a algumas pessoas comprometidas com um interesse nacional
como é o comércio, que precisa da liberdade, como do ar, da liberdade
em todas as relações sociais. (Aplausos.)
Eu não farei à inteligência do comércio brasileiro a injúria de
supor que ele não compreende o valor mercantil da liberdade, da dignidade
e do direito. (Aplausos.) Com efeito, o passivo nacional da escravidão reduz
a nada o ativo de que ela se jacta... fazei a conta de lucros e perdas, calculai
o valor do homem livre, o valor do imigrante, o valor do trabalhador, o do
pequeno proprietário, o do consumidor, o do aluno da escola primária, o
do artista, e vede que fração desse valor é o valor do escravo. Não, não há
que comparar, e ver isso e não se decidir; ter uma idéia disso e não fazer
dessa idéia o centro da nossa vontade e da nossa iniciativa, é lançar o futuro
todo do país na herança jacente da escravidão.
Mas, senhores, quando eu não tivesse outro argumento que
empregar, bastar-me-ia este para convencer uma classe como o comércio,
ao mesmo tempo ciosa do seu patriotismo e cônscia da vaidade de resistências
inúteis. Pode alguém, pode o capital disponível todo desta praça
e deste país deter a velocidade da avalancha abolicionista? Não sentis que
a escravidão está morta e que mesmo com o Imperador, o Parlamento, o
exército, a marinha, a magistratura, o concurso dos cidadãos – forças que
já perdestes ou que ides perdendo uma a urna – junto do seu túmulo não
a poderíeis ressuscitar? Para que então, dizei-me, obstinarde-nos a manter
um provisório que não pode ser remediado, uma situação anômala de
incerteza quando tendes como nós uma grande e única certeza? A inteligência
do comércio está em reconhecer as situações e adaptar-se a elas, em
não se consumir, como os partidos do passado, em lutas desesperadas, em
não sacrificar o que pode ser salvo para salvar o que está irremissivelmente
perdido. (Aplausos.)