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128 Joaquim Nabuco
suas fábricas, o mascate e, mais recentemente, o vendeiro, um aliciador de
escravos, um cúmplice de furtos. Além disso, a escravidão restringe o dinheiro
a poucas mãos que o vêm derramar na cidade, é certo, e isso impede
a formação de pequenos centros de comércio no interior, outros tantos
meios de desenvolver e multiplicar as relações comerciais; ao passo que pelo
caráter mesmo do sistema escravista grande parte do capital produzido pelo
escravo está condenado a ser exportado, ou como lucros de estrangeiros, ou
como despesa de brasileiros ricos na Europa. Tudo isso, senhores, diminui
as oportunidades e impede o crescimento do comércio, que precisa sobretudo
que todos os brasileiros sejam seus consumidores, e consumidores
diretos, e que veria pela emancipação multiplicar-se o número destes por
toda a população que pudesse viver do seu trabalho. (Aplausos.)
Eu iria muito longe se quisesse neste momento estudar convosco
o efeito que tem sobre o comércio a tarifa da escravidão. Sim, se como eu
disse as finanças hoje arruinadas do Brasil são as finanças da escravidão, a
tarifa de importação, base principal dessas finanças, deve também ser chamada
a tarifa da escravidão. Mas todos vós conheceis o mecanismo, que por
vezes eu mesmo vos tenho exposto, graças ao qual chegamos a arrecadar
anualmente a cifra colossal do nosso orçamento. Nenhum financeiro nosso
parou um momento diante desta simples questão – se nós podemos gastar
o que gastamos. Um dos axiomas deles em matéria de finanças é este: O
país pode gastar quanto se puder arrecadar. Esse axioma eles o completam
com outro: – Deve-se gastar (além do que se arrecada) quanto se puder
tomar emprestado. Graças a esses axiomas nós comprometemos já não somente
a vida das gerações atuais, condenadas in perpetuum ao jugo pesado
do imposto máximo, mas as gerações futuras que não nos hão de esquecer.
Pois bem, essa tarifa que eleva extraordinariamente pelas suas flutuações,
juntas às flutuações do câmbio, assim como pelos seus altos preços, o valor
de todos os artigos de que precisamos, causa muitos estorvos ao comércio
e diminui, quanto mais cresce, o desenvolvimento natural das transações.
E até onde subirá ela? O que há além desses preços? Não tenhais dúvida
alguma – eles hão de subir ainda muito. O Brasil é um território vastíssimo,
tem necessidades de toda ordem, a sua despesa não pode ficar estacionária,
por mais que se a restrinja, ao passo que o recurso único admitido está nos
impostos indiretos, já esgotados. Deixai continuar o sistema da escravidão