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122 Joaquim Nabuco
da morte, deve-se isso aos votos conservadores, à união desse partido sob o
bandeira da resistência.
Pois bem, sendo assim entre emancipadores e escravocratas não
há quem possa fazer diferença, e acredito que o eleitorado do Recife não a
fará. (Aplausos.)
Eu vejo que o meu contendor coloca-se sob a alta proteção do
Conselheiro Saraiva... mas o Conselheiro Saraiva recusando o poder, porque
não podia com a Câmara passada resolver o problema servil, mostrou
terminantemente que não quer ficar na “fiel execução da lei de 28 de setembro”.
O ilustre chefe liberal felizmente nunca se prendeu àquela lei, cuja
tremenda injustiça – a de não ter cuidado das gerações de escravos existentes
– ele denunciou desde logo no Senado. Não, não é com o prestígio do
Sr. Saraiva que a resistência escravista se há de cobrir impunemente nesta
crise da nossa história. (Muito bem!) Ele tem a sua responsabilidade própria,
que de forma alguma se confunde com a do Partido Conservador, com a da
Câmara dissolvida... (Aplausos.) 2
É o voto dessa Câmara rejeitando o projeto que tendes de julgar e
estou certo que o eleitorado, do alto da sua consciência e do seu patriotismo,
pronunciará contra os que por simples interesse partidário prolongaram os
dias da escravidão em nosso país, uma sentença que será a gloriosa justificação
do governo que se atreveu a consultar a nação brasileira sem medo dos que há
séculos a oprimem e, o que pior é, a possuem. (Aplausos.)
Sim, senhores, este grande eleitorado não será convertido numa
feira política, em que se vejam os postes infamantes de inscrições como es-
2 O orador leu o seguinte trecho de uma carta que o Senador Saraiva lhe fez a
honra de dirigir em 1883 para mostrar que o eminente chefe liberal não se contentava
com a Lei de 28 de setembro. “É essa a razão por que o Gabinete 28 de
março não podia ser o reformador da Lei de 28 de setembro. Queria uma reforma
eficaz, e só poderia fazer uma reforma ilusória. Não sejamos impacientes. A
reforma virá mais cedo do que V. Ex a mesmo cogita, e será apressada não tanto
pelos propagandistas radicais, como e principalmente pelos que tudo esperam e
tudo querem obter da Lei de 28 de setembro com um fundo ridículo de emancipação
e sem providências auxiliares e enérgicas que estimulem a emancipação
por todas as formas regulares.”