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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 121
Não falei do partido, falei da política, mas quando falasse do
partido tê-lo-ia caluniado?
Supondo que eu me levantava para propor, da tribuna da Câmara,
a abolição dos castigos corporais. Acreditais por acaso que os emancipadores
do Norte votariam por ela? Julgais que o partido conservador aceitaria a minha
proposta?... (Vozes: – Não! Não!) Por certo que não, e, portanto até eles declararem
solene e publicamente que são contrários aos castigos corporais, enquanto
considerarem o código penal das fazendas e dos engenhos parte integrante e
viva da nossa lei consuetudinária, temos todos o direito de dizer que eles são,
porque o querem ser – o partido do chicote! (Aplausos prolongados.)
Não é somente isto; vede até onde vai a responsabilidade dos
chamados emancipadores. Vós sabeis que, no mês de agosto, o conselheiro
Dantas fez questão de gabinete de um projeto sobre a emancipação dos
escravos de 60 anos. Esses escravos, se a lei tivesse passado, estariam hoje
livres. (Sensação.) Muitos deles morreram na escravidão e outros estão talvez
no momento em que vos falo chorando sob o azorrague do feitor. Pois bem,
eu vos pergunto: quem é o responsável pelos açoites, pelas torturas que possam
ainda ser infligidas a esses homens? (Sensação.) Não serão todos aqueles
que impediram que, neste ano de 1884, eles ficassem livres por uma lei de
emancipação semelhante à Lei de 28 de setembro? (Aplausos.)
Se, quando o Ministério Dantas apresentou o seu projeto, a oposição
conservadora tivesse, como lhe cumpria, se ela queria alguma coisa – o
que eu nego – apresentado um contraprojeto; se ela tivesse dito: “Vós quereis
isto, nós queremos esta alternativa”, então não se lhe poderia fazer uma acusação
tão grave. Mas o Partido Conservador não propôs nada. (Muito bem!)
É lamentável que o Partido Conservador do Norte não tivesse
acentuado publicamente as divergências e dissensões latentes, sem causa,
todavia nos altos princípios morais que existem entre ele e o Partido Conservador
do Sul; mas, já que falta resolução a esse partido para pôr-se do
lado da idéia emancipadora, ele não tem direito a recompensa alguma, não
tem direito aos votos de um eleitorado esclarecido, não pode vir pedi-los
debaixo da mesma bandeira que nos cobre! (Muito bem!) Faltou-lhe a coragem
no momento preciso. Se há ainda no Brasil escravos de 60 anos, se
ainda a nação não começou a usufruir uma lei, cujo resultado seria extinguir
a escravidão dentro dum prazo muito menor do que o atual, que é o