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114 Joaquim Nabuco
parece digna de entusiasmo ou admiração a quem contemplou a riqueza
dos povos livres (aplausos), a quem descobre o contraste das duas e sabe que
este simulacro de opulência com que nos querem deslumbrar não exprime
senão a miséria e o aviltamento da Nação brasileira (muito bem!), não é
senão uma forma ainda dessa pobreza a que estão fatalmente condenadas as
nações que não trabalham, mas que fazem trabalhar! (Aplausos.)
Sim, senhores, os que têm visto a riqueza dos povos livres, de
nações antigas, em que todos trabalham, em que não recai sobre o trabalho
a mesma maldição que aqui parece pesar sobre a cor, não podem comparar
esta simulação, este fantasma de riqueza que vemos nas nossas grandes cidades,
com a verdadeira riqueza, tal como existe nos países que se libertaram
do cativeiro e dos monopólios, e onde as forças nacionais são todas aproveitadas
para o bem-estar da comunhão, e não paralisadas e desperdiçadas
como nos países de escravos. (Aplausos.)
Mas, desde que fiz referência ao bairro aristocrático do Recife,
devo dizer que são os homens ricos do país os que mais deveriam auxiliar
o movimento abolicionista, porque são os que mais interesse têm, interesse
material, está visto, em dirigir – e para dirigi-lo é preciso estar disposto a
acelerá-lo – aquele movimento. Se não o fazem é porque neles a riqueza não
substitui a inteligência e não corrige a ignorância. (Aplausos.)
Não é falta simplesmente de patriotismo, porque, se o interesse
fosse claro, eles o satisfariam, sendo, como são, muitas vezes os homens do
interesse; mas é que esse interesse não se lhes mostra de modo claro e terminante;
é que eles não lêem nem estudam, não conhecem o valor das leis
sociais de liberdade e igualdade, e por outro lado acreditam que a escravidão
está viva, que ela ainda pode produzir benefícios, que ainda pode servir
de base à fortuna pública e particular, quando a escravidão está morta tanto
como exploração de riqueza quanto como regime social, e sua manutenção
importa a ruína e a bancarrota de todos e de tudo. (Aplausos.)
Não é de admirar que os homens de capital e de fortuna não
vejam senão desastres e perdição fora do navio apodrecido da escravidão
em que navegam, quando uma sociedade, que pretende dirigir a lavoura
e pôr-se à frente dela, a Sociedade Auxiliadora da Agricultura, não acha
como qualificar o Projeto Dantas senão de comunista. Não creio que dessa
forma a associação pernambucana, a que me refiro, auxilie a lavoura,