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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 111
inimigas, levantemos no lugar da discórdia o altar do Esquecimento. (Prolongados
aplausos.) Mas nós abolicionistas, dando uma pátria ao escravo,
damo-lo a nós mesmos, e é por isso que esta luta não se nos afigura menos
sagrada do que uma guerra em defesa do nosso próprio território. (Novos
aplausos.)
Tenho concluído, meus senhores. Não tenho expressões para
agradecer-vos a paciência e atenção com que me ouvistes. Tive que falarvos
todo o tempo de mim mesmo, mas espero que levareis a certeza de
que não tive em vista uma glorificação, mas só as necessidades da defesa.
Sinto-me altamente recompensado de ter vindo a esta província neste ano
que representa uma crise nacional. Não volto a ela como um filho pródigo,
mas como o soldado firme de uma idéia que esteve sempre no seu
posto e que ainda aqui está nele, combatendo. Esta terra querida, como
eu a chamei em 1879, restituiu-me, como verdadeira mãe, a saúde, e deume
por cima a estima, a adesão, a confiança dos meus comprovincianos
com uma generosidade e largueza que eu não podia esperar. (Aplausos.)
O meu adversário tem sobre mim esta grande superioridade: vive na província.
Se ele me vencesse, por tal motivo somente, notai bem, eu teria na
minha derrota a satisfação de atribuí-la a esse amor entranhado da terra
pernambucana, que é a única base sobre a qual Pernambuco pode reconstruir
a sua grandeza e o seu futuro. (Prolongada sensação.) Mas viver em
Pernambuco é apenas um dos meios de demonstrar-lhe amor e dedicação.
Há outros, senhores, e um deles, eu tenho esperança, vos parecerá digno
de algum reconhecimento: é o do pernambucano que recebendo uma vez
o vosso mandato escolheu dentre todas as iniciativas e dentre todas as
causas nacionais aquela que poderia conquistar para a sua província maior
gratidão do futuro, identificou-se com essa idéia e essa causa na boa e na
má fortuna, como deputado e como particular, no país, como no estrangeiro,
e só depôs as armas depois de resgatado o território nacional do poder
da opressão e depois de proclamado ao mundo inteiro que no Brasil
não havia mais escravos!... (Tempestuosos aplausos.) Sim, foi esse o meio
que adotei para, como pernambucano, desempenhar-me dos deveres de
filho desta província. A vitória do meu contendor, colocando a questão
puramente neste terreno do provincialismo, seria a vitória do sentimento
provincial; a minha, a vitória da iniciativa nacional e do renome liberal de