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Campanha Abolicionista no Recife – Eleições de 1884 107
nós em sua forma menos disfarçada e mais repulsiva. Não careço dizer-vos
quanto nos envergonhamos de ser uma tal exceção no mundo civilizado,
mas tenho orgulho de poder acrescentar: o acontecimento do Ceará mostra
– e outros fatos que já estão projetando a sua sombra diante de si hão de
completar a prova – que nunca, em toda a história de países de escravos,
povo algum mostrou, dentro da própria área da escravidão, um sentimento
nacional tão forte contra esse regime como o Brasil nestes cinco anos”.
(Prolongados aplausos.)
Fora da má-fé ou da ignorância, não há dois modos de julgar essa
linguagem. (Novos aplausos.)
Mas, senhores, eu não posso dizer-vos do entusiasmo que despertou
em mim o telegrama que com esta simples palavra Triunfo me anunciou
a libertação do Ceará! Pelo que sentistes no dia 24 de maio imaginai
o que eu não devia ter sentido no estrangeiro. À libertação da Fortaleza
nós, brasileiros residentes ou de passagem em Londres, demos um banquete
comemorativo. Ides ver que a nossa festa, de brasileira que era, tornou-se
sul-americana.
“Antes de concluir”, dissera eu no meu brinde ao Ceará, “não
deixarei de externar um pensamento que me ocorre por estarmos aqui tão
perto, quase à sombra da Abadia de Westminster. Fui talvez o único estrangeiro
de raça latina que teve a honra de acompanhar o cortejo mortuário de
Charles Darwin. Não posso esquecer que há quase meio século deixando o
Brasil ele escreveu estas palavras: “Deixo agora as praias do Brasil. Agradeço
a Deus, e nunca mais hei de tornar a visitar um país de escravos”. O naturalista
sentia-se fortemente atraído pelo país, mas o homem era repelido
pela escravidão!
Se ele pudesse ter conhecimento desta nossa reunião e soubesse o
que ela representa, veria que, pela mesma evolução da qual ele descobriu as
leis, o Brasil transformou-se desde então de um povo de senhores e escravos
em um povo de dez milhões de homens livres. A escravidão ainda existe,
mas a nação divorciou-se dela. O que era o interesse de todos tornou-se o
monopólio de poucos, e fatos como o do Ceará hão de apressar-lhe a queda.
O que falta ao Brasil para consegui-lo é confiança no trabalho livre e
no poder orgânico da liberdade; porque quando essa resolução aparecer e
ele queimar os navios apodrecidos em que a escravidão veio da África, há