Rosemyriam Ribeiro dos Santos Cunha - Programa de Pós ...

Porém, foi o médico I. L. Nascher (1863-1944) que passou a ser considerado
o pai da moderna geriatria. Após visitar, nos Estados Unidos, uma casa de idosos e
ali constatar que, para atender às múltiplas queixas que os pacientes faziam, poucos
recursos eram conhecidos, dedicou-se ao estudo do envelhecimento humano.
Voltando a Viena, sua terra natal, constatou, em casa asilares, o bom estado de
saúde de pessoas idosas e concluiu que esta diferença se dava devido à
especificidade do tratamento. Ali os idosos eram atendidos por seus médicos assim
como as crianças o eram pelos pediatras (LEME, 1996; BEAUVOIR, 1990).
Geriatria, palavra de origem grega, deriva de géron, (velho), e iatreia,
(tratamento), dá o nome ao ramo da medicina e das ciências sociais que tratam da
saúde física e mental das pessoas idosas (CUNHA, 2007). Neste sentido, a trajetória
histórica mostra que a produção científica sobre o envelhecimento tem sua origem
nesta área que se identifica com a prevenção e tratamento das doenças que
acometem as pessoas mais velhas, concentrando-se, portanto, na medicina.
No início do século XX, Èlie Metchnicoff, seguidor de Charcot, realizou
estudos sobre a biologia do envelhecimento e sugeriu que suas causas estavam
ligadas a problemas no intestino grosso. A partir daí foi criado o termo gerontologia
para designar a especialidade que estuda o processo fisiológico do envelhecer.
A Gerontologia passa ser entendida como a área do conhecimento que se
dedica ao estudo dos processos de envelhecimento de qualquer ser vivo e dos
problemas que envolvem a vida da pessoa idosa (FREITAS et al., 2002 ). “Ela não
estuda a patologia da velhice, mas o próprio processo do envelhecimento”, explica
Beauvoir (1990, p.30).
Já Gomes (s/d), no Manual de Geriatria e Gerontologia, organizado por ele e
Ferreira, apresenta uma subdivisão da Gerontologia em duas subáreas: a Básica e a
Social. Este autor apresenta a Gerontologia Básica como o estudo do processo do
envelhecimento que enfoca a biofisiologia, a genética e o envelhecimento no âmbito
celular e subcelular. A Gerontologia Social está indicada como um ramo da
Gerontologia. Segundo este pesquisador a Gerontologia Social constitui-se em um
campo do saber de caráter multiprofissional - por congregar especialistas de
diversas áreas - que tem sua atividade relacionada aos problemas dos idosos.
Assim, este ramo específico de conhecimento e prática congrega os interesses
pelas leis que protegem os idosos e os fatores que afetam seu relacionamento na
sociedade, estabelece programas de recreação, de ocupação de tempo livre e, até
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