Rosemyriam Ribeiro dos Santos Cunha - Programa de Pós ...

Tanto o político da Antiguidade, o filósofo do Renascimento, quanto a
escritora da modernidade, anunciaram em suas preleções a singularidade que
caracteriza os processos, significados e percepções que se constroem sobre o
envelhecimento. O ideário que orienta as classificações do que é ser velho parece
depender de visões que são próprias às sociedades e às épocas históricas de onde
emergem, revelando a velhice como uma construção social.
Beauvoir (1990) denuncia as condições de vida dos velhos na sociedade atual
e mostra as implicações psicológicas e sociais do envelhecimento. Desta forma a
autora expande a possibilidade da compreensão da velhice para a ótica de
diferentes campos do conhecimento humano. Assim, a sociologia, antropologia,
psicologia, política, história, medicina, artes, filosofia são áreas do saber chamadas
a contribuir para a construção do conhecimento sobre a velhice.
A obra de Simone de Beauvoir constitui-se numa referência quando se
considera o campo da pesquisa sobre a velhice. No entanto, estudiosos na
atualidade, como Guita Debert (1996), Sônia Mascaro (2004), Anita Néri e Meire
Cachioni (1999) são unânimes ao indicar a carência de registros documentais que
forneçam dados fidedignos para a reconstrução da trajetória histórica da velhice,
principalmente nas épocas mais remotas. Porém, as informações disponíveis
deixam claro que concepções e práticas que alternam atitudes de respeito e
acolhimento com as de maus-tratos físico e abandono perpassaram desde
sociedades primitivas até a modernidade. Atravessando tempos remotos em que as
famílias plurigeracionais conviviam sob um mesmo teto e sobreviviam da terra,
atingindo a organização da sociedade industrial, Beauvoir (1990) indica as
diferenças históricas, sociais e culturais que determinaram entendimentos
diversificados quanto à figura e ao papel dos idosos nas esferas da vida pública e
privada.
A visão cronológica fornecida pela mesma autora mostra que na Antiguidade
o homem velho era valorizado na esfera da vida pública, principalmente nos
empreendimentos políticos. A figura patriarcal, tendo Abraão como exemplo
emblemático, foi respeitada nas comunidades de organização tribal. Já na Idade
Média, devido à baixa expectativa de vida, a velhice era rara, poucas pessoas
atingiam a idade avançada em virtude da precariedade de condições de trabalho e
saneamento das cidades da época.
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