No Compasso da História - MultiRio

1808: O Segundo Reinado
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Foram terríveis seis anos de guerra, incluindo,
ainda, Uruguai e Argentina, que, ao lado
do Brasil, formaram a Tríplice Aliança. Sobre
os números de soldados enviados pelo Brasil,
há divergências entre os historiadores,
indo de 50 mil a 150 mil. E de 50 a 55 mil
teriam morrido nos campos de batalha. As
perdas foram terríveis. Do lado paraguaio,
as mortes ocorreram não só em combate,
mas também devido à fome e às epidemias.
A derrota levou o Paraguai ao caos social e
econômico. O país tornou-se um dos Estados
mais atrasados da América do Sul, foi
obrigado a pagar pesadas indenizações de
guerra ao Brasil, perdeu cerca de 40% de
seu território e teve um declínio populacional
que afetou gravemente sua economia.
Contada em livros e quadros que exaltavam a
bravura brasileira, essa guerra – como todas
as outras – deixou marcas profundas em vencedores
e vencidos. Entre os muitos mortos
e mutilados, havia uma incalculável quantidade
de escravos que foram libertos para ir à
guerra. Segundo o historiador Ricardo Salles,
eles somariam 10% dos combatentes.
Impulsionada pela Revolução Industrial e
por suas máquinas a vapor, a Inglaterra não
mediu esforços para impedir que o tráfico
negreiro prosseguisse, colocando a sua poderosa
Marinha a serviço dos novos tempos.
A partir de 1850, seus barcos de guerra caçaram
navios negreiros por todos os mares,
e, só após a ameaça ao governo brasileiro
de bloqueio naval e econômico, o tráfico foi
abolido no Brasil.
Nos Estados Unidos, a escravidão foi abolida
em 1865, e, com isso, somente Brasil e Cuba
ainda mantinham escravos nas Américas. Na
década de 1870, pequenos grupos abolicionistas
começaram a se formar nas principais
capitais brasileiras, com o engajamento de
jovens poetas, jornalistas e advogados.
Um exemplo marcante é o de Castro Alves,
autor de versos que até hoje emocionam
pela intensidade e pela beleza de suas palavras
cheias de indignação: “Era um sonho
dantesco/ O tombadilho que da luzerna
avermelha o brilho/ Em sangue a se banhar/
Tinir de ferros/ Estalar de açoites/ Legiões
de homens negros como a noite/ Horrendos
a dançar” (Navio Negreiro).
14 . Retrato do poeta Castro Alves, autor de Navio Negreiro
Outros abolicionistas trataram de passar da
teoria à ação, ajudando pessoalmente os escravos
a fugir para quilombos na periferia
das cidades. A campanha abolicionista ganhou
as ruas de uma maneira que o Brasil
ainda não conhecia: nos jornais, na literatura,
nos teatros e na música.
A Lei do Ventre Livre, cuja proposta partiu
de um gabinete conservador, foi assinada
em 1871, sendo a primeira lei que objetivava
o fim progressivo do regime escravocrata.
Determinava que todos os filhos de
escravos nascidos no país a partir daquela
data seriam livres. Para burlá-la, os donos
de escravos alteravam os registros de nascimento,
mantendo assim parte de seu “capital”
humano. Em 1884, as províncias do Ceará
e do Amazonas libertaram seus negros,
aumentando ainda mais a pressão sobre o
governo imperial.