No Compasso da História - MultiRio

escoamento mais eficiente da produção cafeeira.
Em 1854, foi inaugurada a primeira estrada
de ferro no Brasil. Eram 14 quilômetros
construídos pelo Barão de Mauá, que ligavam
o porto de Mauá, na Baía de Guanabara,
à estação de Fragoso, no começo da subida
da serra para Petrópolis.
Em 1856, iniciou-se a construção da Estrada
União e Indústria, o empreendimento rodoviário
mais importante dos anos 1800 no Brasil
e que, em 1861, chegaria a Juiz de Fora.
Outra ferrovia muito importante foi a Estrada
de Ferro D. Pedro II, que conhecemos
hoje como Central do Brasil. Sua construção
começou em 1855, e, 20 anos depois, ela alcançou
a cidade de Cachoeira, em São Paulo.
Um país em busca
de si mesmo
Brasil,
És no teu berço dourado
O índio civilizado e abençoado por Deus
Brasil,
Gigante de um continente
És terra de toda gente
E orgulho dos filhos teus
Brasil
(Benedito Lacerda e Aldo Cabral)
De temperamento bem diferente de seu pai,
D. Pedro II era um amante das artes e das
ciências e viu sua popularidade crescer à
medida que o país se pacificava. Foi essa
pacificação que permitiu aos brasileiros, alicerçados
na independência política, voltar
seus olhos para si mesmos e responder a
uma pergunta crucial para qualquer nação
recém-formada: quem somos nós?
Essa resposta nunca é fácil de ser encontrada.
Os intelectuais brasileiros do século XIX
voltaram-se para o passado e lá encontraram
os índios, os primeiros habitantes de
nossa terra. Sobre eles, criaram uma fantasia
romântica baseada em uma ideia evolucionista,
segundo a qual os indígenas brasileiros
estariam na “infância” da civilização,
no primeiro degrau de uma escala cujo topo
seria a civilização ocidental. Exemplos clássicos
são o romance Iracema (José de Alencar),
o poema I-Juca-Pirama (Gonçalves Dias),
a ópera O Guarani (Carlos Gomes) e quadros
como Moema (Victor Meirelles) e O Último
Tamoio (Rodolpho Amoedo).
10 . Moema, óleo sobre tela de Victor Meirelles
Fascinado pelas ciências, pelas letras e pelas
artes, D. Pedro II acabou por tornar-se
um verdadeiro mecenas (alguém que protege
ou financia, de maneira desinteressada,
artistas e cientistas), o que o tornou extremamente
popular entre as elites brasileiras,
que, naquele exato momento, buscavam
encontrar sua identidade.
Para o monarca, a importância de uma cultura
própria era fundamental, pois evitava-
-se uma divisão interna ou o enfraquecimento
do governo. Daí a necessidade de
realçar as características principais do país,
tendo como elemento fundador o índio. Em
1838, foi criado o Instituto Histórico e Geográfico
Brasileiro, que publicou o primeiro
livro de História Geral do Brasil.
1808: O Segundo Reinado
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