No Compasso da História - MultiRio

1808: O Segundo Reinado
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afronta à “soberania nacional”. Quase meio
século ainda correria até que as condições
econômicas e sociais permitissem a abolição.
Sua majestade, o café
No sertão da minha terra
Fazenda é o camarada que ao chão
Fez a obrigação com força
[se deu
Parece até que tudo aquilo é seu
Só poder sentar no morro
E ver tudo verdinho lindo a crescer
Orgulhoso camarada, de viola em vez
[de enxada
Morro Velho
(Milton Nascimento)
Depois do pau-brasil, do açúcar e do ouro,
o século XIX apresentou um novo “eldorado”
para quem tinha terras e escravos: o café.
A história desse fruto é uma verdadeira peregrinação
por vários continentes e várias
culturas, servindo de elo entre povos muito
diferentes. Originário da Etiópia, chegou ao
Egito e à Arábia, provavelmente a partir do
século IX. Em Constantinopla, no século XVI,
surgiram as primeiras lojas de café, difundindo
seu consumo pela Europa.
Por volta de 1570, Veneza conheceu a bebida.
No continente americano, o cultivo do
café chegou por mãos holandesas, no Caribe.
Em 1727, o sargento Francisco de Melo
Palheta trouxe as primeiras mudas para o
Brasil, em princípio, para a região Norte. A
terra não era apropriada para o tipo de plantação,
mas, depois, no Vale do Paraíba, na
região fluminense, o café tornou-se, ao mesmo
tempo, a salvação para as combalidas finanças
do Império e um grande devastador
de nossas matas nativas.
Para alcançar o status de maior produto de
exportação do Brasil, contou com condições
bem favoráveis, além do clima e dos solos
férteis. Em primeiro lugar, com o estabelecimento
de novos colonos ao redor do Rio de
Janeiro, que vieram junto com a Corte portuguesa
em 1808. Em segundo, com a farta
mão de obra escrava (dados comprovam a
existência de cerca de 145 mil homens em
1817 e mais de 220 mil em 1840). Por fim,
com a demanda mundial, que tornara o café
um produto de larga aceitação, sendo responsável
por 40% das exportações brasileiras,
com absoluto destaque para o Rio de
Janeiro, entre 1830 e 1840.
9 . Escravos trabalhando no ensacamento do café,
por Marc Ferrez
Os “barões de café”, como ficaram conhecidos
os proprietários das grandes plantações,
eram os maiores defensores da política
escravista e, portanto, da manutenção do
tráfico negreiro durante um bom período do
reinado de D. Pedro II. Os “barões” consideravam
a escravidão uma necessidade para o
desenvolvimento do país. Quando, em 1850,
foi promulgada a primeira lei que exigia a
extinção do tráfico, sua motivação nada tinha
a ver com projetos abolicionistas, mas
com o medo que tinham os brancos do crescimento
da população negra e das revoltas
de escravos, como a dos malês, que aterrorizavam
os proprietários.
Uma questão importante que também deve
ser levada em conta é a melhoria dos transportes,
que tinha como um dos objetivos o