No Compasso da História - MultiRio

Ouro em Minas
48
Se a história de Chico Rei não tem comprovação
histórica, não se pode dizer o mesmo
da venturosa vida amorosa da escrava Francisca
da Silva Oliveira (1732-1796), mais conhecida
como Chica da Silva, que viveu no
Arraial do Tijuco, hoje Diamantina, e que alcançou
a liberdade graças a uma vida que a
contemplou com senhores (e maridos) pródigos.
A região do Tijuco, a princípio relegada
a segundo plano pelos garimpeiros, atraiu
mineradores quando por lá se encontraram
diamantes e, assim como Vila Rica, sofreu
um rápido ciclo de crescimento.
12 . Representação da ex-escrava negra Chica da Silva
Em 1740, a Coroa determinou que só poderiam
explorar os diamantes aqueles que
tivessem contrato com ela. Em 1752, João
Fernandes de Oliveira, investido no papel de
contratador, uma espécie de controlador das
lavras, chegou à vila. E quem administrava
esses contratos era exatamente seu pai, a
quem ele vinha suceder.
A essa época, Francisca havia sido escrava
do sargento-mor Manoel Pires Sardinha, com
quem teve um filho. Em seguida, foi vendida
a José da Silva Oliveira e Rolim, personagem
que tomou parte na Inconfidência Mineira.
Quando o contratador Oliveira a conheceu
nas ruas de Diamantina, não teve dúvidas:
comprou-a do padre Rolim e em seguida
deu-lhe a carta de alforria. Passaram então
a viver juntos e tiveram 13 filhos, antes que
João Fernandes de Oliveira tivesse que viajar
a Portugal para resolver questões relativas
à herança deixada por seu pai.
Esse não foi um caso isolado na sociedade
colonial brasileira. A união consensual entre
homens brancos e escravas negras era
vista com uma certa tolerância, e a história
de Francisca e Oliveira ganhou destaque
por ter sido intensa e durado muito tempo,
envolvendo um dos homens mais ricos e
destacados da colônia. Mesmo após a partida
do amante, Chica da Silva manteve seu
status, pois o contratador deixou-lhe várias
propriedades que lhe proporcionaram uma
vida confortável. Ao morrer, foi enterrada na
Igreja de São Francisco de Assis, que só recebia
brancos ricos em sua terra consagrada.
Para onde vai todo
esse ouro?
Ê Minas, ê Minas, é hora de partir, eu vou
Vou-me embora pra bem longe
A cera da vela queimando, o homem
[fazendo seu preço
A morte que a vida anda armando,
[a vida que a morte anda tendo
O olhar mais fraco anda afoito
O olhar mais forte, indefeso
Mas quando eu chego eu me enrosco
Nas cordas do seu cabelo
Desenredo
(Dori Caymmi e Paulo César Pinheiro)
Toda essa movimentação econômica em torno
de nossas riquezas minerais acabou por
provocar uma mudança no eixo econômico
da colônia. Para facilitar e melhor controlar
o fluxo de metais e de pedras preciosas
que seguia para Portugal, a administração