No Compasso da História - MultiRio

Raízes indígenas
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presos pelos tupinambás, que, ao perceberem
que entre os prisioneiros estava o chefe
dos brancos, decidiram matá-lo. Quem empunhou
o tacape para a execução foi um índio
de 5 anos de idade, irmão de outro que
o próprio Pereira mandara matar.
Embora as capitanias hereditárias tenham
servido para ocupar uma parte do Brasil, a
maioria fracassou, não só por falta de recursos,
mas por conta dos ataques de corsários
estrangeiros e de índios. “Se com tempo e
brevidade Vossa Alteza não socorre a estas
capitanias e costas do Brasil, ainda que nós
percamos as vidas e fazendas, Vossa Alteza
perderá a terra, porque não está em mais de
serem os franceses senhores delas.” (Luis
de Goes, 12 de maio de 1548.)
Os portugueses precisavam de mão de obra
para implantar o cultivo da cana-de-açúcar
e, por isso, partiram para escravizar os índios,
muitas vezes até aqueles que eram
seus aliados mais próximos. A partir de 1546,
as tribos revoltaram-se, e os conflitos cresceram
tanto que devastaram seis das oito
capitanias já instaladas (as outras quatro
ainda não haviam sido ocupadas).
As únicas duas capitanias que prosperaram
foram as de Pernambuco e de São Vicente,
no litoral paulista. Segundo Boris Fausto,
ambas “combinaram atividade açucareira e
um relacionamento menos agressivo com as
tribos indígenas”.
O governo-geral
Se, no início da colonização, os índios eram
parceiros dos portugueses, com o andar da
história, parte deles tornou-se aliada; e outra
parte, inimiga dos lusitanos. Os europeus
que desembarcaram aqui foram também percebendo
que não havia apenas uma sociedade
indígena, mas um sem-número de povos,
muitas vezes, com interesses conflitantes, e
começaram a explorar esses conflitos.
11 . Dança dos tarairius, tribo tapuias, por Albert Eckhout
No século XVI, por exemplo, os portugueses
aliaram-se aos tupiniquins; e os franceses,
aos tamoios. Já os holandeses, que tentaram
formar uma colônia no Nordeste, fizeram
aliança com os tapuias. Os portugueses
continuaram amasiando-se com as índias, e
as poucas brancas que se arriscavam a vir
para o Brasil eram esposas ou noivas prometidas
a brancos aqui estabelecidos ou
mulheres aventureiras.
Os europeus não mais queriam somente a
madeira vermelha do litoral, mas estavam de
olho na terra, a joia mais valiosa dos índios.
Engenhos e canaviais expandiram-se, e os lucros
foram não apenas para os bolsos portugueses,
mas, principalmente, para os holandeses,
que financiaram parte da produção
de cana. Só que, junto com os lucros, vieram
também a devastação das matas litorâneas e
a continuidade da escravização indígena. Apesar
da resistência de algumas tribos que atacaram
engenhos e a população, aos poucos,
os guerreiros nativos foram sendo vencidos.
Em 1548, surgiu uma nova ideia: e se a Coroa,
em vez de dividir, centralizasse a administração
colonial? Em março do ano seguinte,
Tomé de Sousa desembarcou na Bahia como
primeiro governador-geral do Brasil. Junto
com ele, chegaram as primeiras cabeças de
boi, além de 1.500 pessoas, entre burocratas
e funcionários da Coroa, soldados, colonos,
degredados, artesãos e os primeiros jesuítas,
chefiados pelo padre Manoel da Nóbrega.