No Compasso da História - MultiRio

Raízes indígenas
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cristã diante desse hábito, esquecendo-se,
no entanto, de condenar as mortes e as torturas
que os próprios europeus praticaram
durante o chamado processo civilizatório de
outras etnias.
Hans Staden, em seu livro Viagem ao Brasil,
contou assim o ritual: “‘Eu, vossa comida,
cheguei’, gritava o prisioneiro assim que
punha os pés na aldeia. Porém, o prisioneiro
era bem tratado, passava a conviver na tribo,
executava as tarefas e recebia até uma companheira.
A festa da execução reunia toda a
tribo. O prisioneiro era banhado e depilado,
seu corpo pintado de preto, untado de mel e
recoberto de plumas. Todos consumiam muito
cauim, uma bebida fermentada à base de
mandioca, milho e frutas como o ananás e o
jenipapo. Antes de ser executado, o prisioneiro
falava de sua bravura, lembrando os guerreiros
daquela tribo que tinham sido mortos
pelos seus e da vingança que viria pela sua
morte. Para algumas vítimas, a execução não
era de todo ruim, já que consideravam o estômago
do inimigo a sepultura ideal”.
Os europeus duvidavam de que os naturais
do lugar tivessem alma, mas isso não impediu
que comerciassem com eles. Em troca
de tecidos, espelhos, miçangas, machados
e facões, os índios derrubavam, cortavam e
transportavam o pau-brasil para os navios
que zarpavam abarrotados. Não apenas navios
portugueses, mas também espanhóis,
holandeses e, sobretudo, franceses contrabandeavam,
à vontade, a madeira que tingia
linhos, sedas e algodões com a cor da nobreza:
um tom carmesim ou purpúreo. Os índios
a chamavam de ibirapitanga: pau vermelho.
A Mata Atlântica, que cobria o litoral do Piauí
ao Rio Grande do Sul, começou a ser dizimada,
primeiro, com a coleta do pau-brasil
e, depois, com a derrubada de outras madeiras
de lei. No primeiro século de exploração,
cerca de dois milhões de árvores foram
abatidas. As ferramentas de metal trazidas
pelos europeus ajudaram muito: com seus
machados de pedra, os indígenas levavam
três horas para derrubar um pau-brasil;
com machado de ferro, podiam fazê-lo
em cerca de 15 minutos.
8 . Pau-brasil, árvore presente na Mata Atlântica
“Talvez os pajés e os chefes imaginassem
que esse poderoso inimigo fosse uma epidemia,
ou a ira dos ventos, revolta das matas,
ou mesmo vingança de Curupira. Mas
em nenhum momento eles imaginaram que
o inimigo seria o homem branco, vindo do
meio do mar, conforme testemunharam os
olhares Tupiniquim, Tupinambá e quem sabe
outros povos nativos da costa Atlântica.
Muitos anos depois, essa mesma história se
repetiria em terras de outros grupos valentes.”
(Narrativa do índio Baré Braz de Oliveira
França, do Rio Negro, Amazônia.)
As capitanias hereditárias
Crescia, cada vez mais, a presença de navios
europeus na costa brasileira. E uma pergunta
se colocou: como proteger e fiscalizar um litoral
tão grande? Portugal procurou, então, implantar
uma política de mare clausum (fechamento
dos mares às nações concorrentes), para
tentar garantir a exclusividade no comércio.
As invasões estrangeiras abriram os olhos
dos portugueses: se quisessem legitimar sua
nova propriedade, teriam que ocupá-la e povoá-la.
Trinta anos depois da chegada de Cabral,
a expedição de Martim Afonso de Souza
veio dar início à colonização. E, assim, foi