1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana

excelente produto de exportação. Além dos usos já mencionados, a nascente indústria européia
mecanizada demandava por correias de transmissão. O couro era a matéria prima básica para
estas peças fundamentais nos mecanismos industriais. Evidência disso é que sempre os couros
constaram como um dos principais produtos de exportação, junto com o açúcar e o tabaco.
Temos assim em 1725, a Pampa povoada de gado,
cavalos, índios, alguns negros e alguns brancos
europeus, em mãos um mercado para fornecimento de
couro e graxa de boi à coroa lusa. Chega ao Pampa o
português Cristóvão Pereira de Abreu, administrador
de Laguna, decidido a frear o gado abundante existente
dentro e fora das estâncias missioneiras. Para a
atividade, que durava há oito anos, Abreu contratou os
serviços de homens vagos que percorriam o Pampa,
chamados de gaudérios. Mas enfrenta a concorrência
dos índios nativos, que queriam defender os seus
domínios, e dos missioneiros, que queriam defender
seu patrimônio pecuário. Posteriormente Abreu viria a
se entender com alguns índios do povo Charrua,
exímios cavaleiros, também incomodados pela
presença das ‘est}ncias’ missioneiras na “sua” Pampa.
Dentre os changadores, Pereira de Abreu recruta seus
tropeiros, de raças várias. Muitos, porém, sobravam no Pampa, vivendo em estreito contato
com o meio. Em 1756, com o fim da Guerra Guaranítica, em que os exércitos de Portugal e
Espanha aniquilaram as Missões da margem esquerda do Rio Uruguai, cerca de duas mil
famílias guaranis sem chefe atravessaram o Rio Ibicuí e se fixaram no noroeste da nação
Oriental.
Os escravos
Segundo o historiador Voltaire Schilling, os principais
pontos de abastecimento de escravos, pelos menos
entre os séculos 17 e 18, eram o Senegal, Gâmbia, a
Costa do Ouro e a Costa dos Escravos. O delta do Níger,
o Congo e Angola foram grandes exportadores nos
séculos 18 e 19. Quantos escravos foram, afinal,
transportados pelo Atlântico? Há muita divergência
entre os historiadores. Alguns chegaram a projetar 50
milhões, mas R. Curtin (in The Atlantic slave trade: A census, 1969) estima entre 9 a 10 milhões,
1823 - Carlos Alberto Potoko - 44 -