1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana

1823 - Carlos Alberto Potoko - 43 -
O valor do gado
Já se delineou aqui acerca da ocupação deste território,
dos homens que o habitavam, das relações sociais
existentes nesta região, mas pouco foi dito acerca dos
animais, exceto os que estavam lá. Na década de 1690, o
ouro havia sido descoberto nas Minas Gerais, provocando
deslocamentos populacionais para essa região e mais do
que isso, fomentando o desenvolvimento de um mercado para os produtos produzidos na
própria Colônia e de produtos importados. Charles Boxer, em A Idade do Ouro do Brasil,
apresenta as grandes transformações pelas quais passaram todas as regiões da Colônia a partir
da exploração das jazidas do metal. Estas regiões suas economias locais dinamizadas com o
estabelecimento de um grande, ainda que pouco especializado, mercado consumidor. As
regiões sulinas não escaparam dessa grande inflexão na economia colonial. Ao contrário, ao
que tudo indica, a exploração comercial das mercadorias animais se tornou possível porque
passou a existir um mercado capaz de consumi-las.
Em 1640, os jesuítas de língua espanhola
abandonaram a margem esquerda do Rio Uruguai,
deixando para trás o gado ali introduzido. Têm
origem aí os termos ‘gado orelhano’ e ‘gado
chimarr~o’, atribuído aos vacuns abandonados nas
Vacarias do Mar (Uruguai) e dos Pinhais (noroeste do
Rio Grande do Sul). Desnecessário dizer das
utilidades da carne bovina, grande fonte de proteínas.
Mas é sempre bom lembrar-se dos outros subprodutos de origem bovina que muitas vezes
passam despercebidos no dia-a-dia. Dos gados bovinos eram extraídos, o couro e os sebos,
produtos de grande importância para a vida cotidiana.
Dos sebos eram feitos os sabões, as velas e certos
combustíveis. Também eram feitas as graxas para
impermeabilização dos couros e tecidos para os
velames de embarcações. Dos couros, calçados, parte
do mobiliário e vestimentas. Pequenas embarcações e
selas para a montaria. As barracas de campanhas
militares e de acampamentos de viajantes. Os toldos de
carretas. As bolsas para transporte de produtos vários.
Os invólucros de mercadorias de exportação como o
tabaco eram, muitas vezes, o próprio couro curtido e
impermeabilizado com os sebos também extraídos dos
bovinos. O couro, durante o século XVIII, consistiu em