1823 Sant'Ana do Livramento - Filhos de Santana

nas costas, e seguem para os cerros da região, longe para dedicar-se ao esporte. Trata-se de um
costume muito antigo. A prova de que se trata de uma tradição espanhola foi obtida em
Valencia, na Espanha, graças à pesquisa de historiadores da região, segundo a qual o costume
foi levado a Livramento pelos espanhóis que chegaram à cidade através do porto de
Montevidéu em algum momento do século passado. Depois, em território uruguaio a ferrovia ia
até Rivera (onde foi inaugurada em 1892), espanhóis e italianos chegavam em grandes levas ao
Brasil por esse caminho. Quando D. Pedro II visitou Livramento em 1865, o Conde D'Eu
registrou em diário que “de duas mil almas, o elemento brasileiro n~o representaria a metade.”
Dentre os europeus, informou ele, predominavam os italianos. Os próprios registros da
Associação Comercial da cidade indicava que, no final do século passado, a maior parte dos
comerciantes locais era composta por espanhóis e italianos. Junto com eles, porém, chegaram
outros tipos de espanhóis - os anarquistas, que fugiam de seu país. Estes não só consolidaram
um numeroso grupo na cidade, como, ali, patrocinou o que deve ter sido uma das primeiras
greves do Rio Grande do Sul, a dos funcionários do Armour nas primeiras décadas século XX.
Existem fotografias de cartazes escritos em espanhol durante a greve dos trabalhadores do
frigorífico, que foi fundado na cidade em 1917.
Dentro da origem portuguesa do Rio Grande, outra corrente, além
de lagunenses e açorianos, não podem ser esquecidos. Trata-se
dos milicianos que, atraídos pelo soldo e pela perspectiva de
receber terras ao final do período de engajamento, vinham para
cá como membros das tropas portuguesas. Eram, em sua maioria,
originários das capitanias de São Paulo e Minas Gerais, e através
das sesmarias que lhes foram concedidas, ocuparam uma fatia
significativa do Rio Grande. Para responder à pressão espanhola,
que cresceu a partir da invasão de 1763, foram concedidas a
estes, como militares, terras nas regiões mais ameaçadas. Com
isto o povoamento voltou-se para o sul, indo até Camaquã; para o
sudeste (seguindo os vales do Camaquã Mirim e do Piratini) e
para o oeste a partir de São Sepé, pelos vales dos rios Vacacaí-
Cacequi e Santa Bárbara. É dessa época que data a fundação de
várias pequenas vilas, que serviam de centros administrativos e
religiosos de apoio aos moradores das sesmarias: Pelotas (a
partir de 1780 começou seu povoamento); Encruzilhada (1770);
Erval (que surgiu ao redor de um acampamento militar, em
1791); e mais tarde Canguçu e Caçapava. Esses povoados e as sesmarias que os cercavam,
garantiram a presença portuguesa ao sul do Jacuí. A bacia do Vacacaí também foi ocupada de
1790 (ano da fundação de São Gabriel) a 1794 (quando se fundou São Sepé) O mesmo
aconteceu com a Depressão Central, onde, em 1727, havia sido estabelecido um acampamento
militar que deu origem a Santa Maria.
1823 - Carlos Alberto Potoko - 41 -