O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte III - A Vida de Teseu
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3. 3. O princípio do m
Mas regressemos à ação política do lho de Egeu. Uma vez estruturada a
nova cidade de acordo com o projeto por si denido, Teseu comete, podemos
armá-lo, «suicídio político», que talvez seja desculpável pelo facto de ter sido
o primeiro a governar em regime democrático e de não ter, portanto, quaisquer
referências sobre as desgraças que podem advir quando o povo ca entregue
à própria sorte. Na verdade, o maior erro de Teseu foi descurar a sua missão
de demagogo 254 – no sentido etimológico da palavra – para se dedicar à vida
privada. Essa falha acarretou consequências da mais diversa ordem, a mais
grave das quais foi o aparecimento daquilo que, de acordo com Plutarco, é
o maior óbice de uma democracia, isto é, do sistema instituído pelo herói: o
demagogo, indivíduo capaz de instigar insatisfações e de tirar partido delas.
Menesteu foi, portanto, o primeiro 255 exemplar dessa praga de que ainda hoje
temos razões de queixa e que foi talvez a principal causa da ruína de Atenas.
Menesteu, que ambicionava governar Atenas, aproveitou a ausência do
herói – que deste modo não se podia defender nem usar as suas capacidades
de bom político para manter o regular funcionamento da cidade – para
despertar ódios e descontentamentos adormecidos e mesmo inexistentes até
então. Com efeito, não era difícil prever que os nobres, insatisfeitos desde o
início do processo da reforma, rapidamente cedessem à argumentação de que
tinham perdido regalias e de que eram tratados como escravos por Teseu e
convertessem o medo que lhe tinham em ódio. Mas em relação ao povo, que
aderira de coração aberto ao projeto do herói, nada fazia crer que o demagogo
fosse conquistar a sua adesão, insinuando que Teseu não lhes dera a liberdade
prometida, que os privara de terras e templos e que substituíra reis legítimos
por um estrangeiro.
É interessante vericar que a aproximação de ambos os políticos ao povo
é descrita pelo biógrafo com conotações distintas. Na página 96, citamos es.
25. 3, a propósito de Teseu, que tem uma conotação neutra:
. No entanto, quando se trata de
Menesteu, o vocabulário escolhido tem forte carga negativa: incita () e
provoca () os nobres e confunde () e torna o povo hostil
().
Ora, ainda que não o diga diretamente, Plutarco aproveita o ensejo para,
mais uma vez, criticar a volubilidade das massas (que tão depressa seguem os
254 Sólon (Comp. Sol.-Publ. 3. 4) cometeria o mesmo erro ao deixar o caminho livre para
Pisístrato.
255 Ou, nas palavras de Plutarco (es. 32. 1)
‘o primeiro a agir como um demagogo e a cair nas boas graças da turba
por meio da palavra’. Cf. Cantarelli (1974: 459-505); Canfora (1993). Sobre a ruína de Atenas,
consultem-se, por exemplo, Mossé (1962); Kagan (1987).