O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte I
forma literal. Só com o advento do espírito cientíco 3 foram postas em causa as
histórias fantásticas (e nem sempre edicantes para a divindade) transmitidas
pelos poetas. A partir de então, várias foram as correntes losócas que se
preocuparam em interpretar o mito, partindo dos mais diversos princípios:
alguns consideravam que deveria ser encarado sob uma perspetiva alegórica;
para outros, a abordagem deveria ser etimológica; ou, segundo um terceiro
grupo, histórica. Com o correr dos séculos e o aparecimento da mitologia
enquanto ciência que estuda este fenómeno, surgiram, pelo menos, tantas
denições quantas as correntes perlhadas pelos estudiosos 4 .
Um deles, Rose (2003: s. v.), defende que o mais não é do que a
tentativa pré-cientíca e imaginativa de explicar fenómenos (reais ou não) que
provocam a curiosidade de quem «faz» o mito e que apela mais à emoção do
que à razão. Através dele, pretendia-se explicar o passado, se bem que, no início,
não houvesse preocupações de cariz cronológico: ninguém podia, nem pode,
precisar quando os acontecimentos narrados tiveram lugar 5 . Mesmo assim,
servia para organizar o mundo e para dar segurança e sentido de identidade a
um povo.
Se o mito viu algumas das suas histórias particularmente preservadas e
citadas, foi porque estas funcionavam para os Gregos, de geração em geração,
como mestres nas várias áreas do saber, desde a ética até à política 6 . Daí que
Morley (1999: 34) arme:
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«a myth is a history, told and retold but retaining the same basic form, handed
down from generation to generation; but a story with some deeper signicance,
embodying the values of the community, forming part of people’s sense of
identity, legitimising some practice or institution.»
E assim, o mito, sobretudo através da poesia épica, foi satisfazendo o
interesse histórico dos Gregos até meados do século VI a.C., altura em que a
começou a dar os seus primeiros passos, impulsionada, como veremos
nas páginas seguintes, pelo dealbar do espírito cientíco e pelo efeito histórico
e cultural das Guerras Pérsicas.
Não nos devemos esquecer de que a palavra é da família do verbo
, que signica ‘inquirir, observar e fazer o relato do que se viu’. Logo,
3 Vide p. 14.
4 Sobre a problemática do mito, vide Burkert (2001); Barthes (1988); Durand (1982);
Eliade (1977); Jabouille (1994) e Lévi-Strauss (1981).
5 Em Hesíodo, já se vericava uma certa tendência para a organização cronológica dos
factos, particularmente no relato do Mito das Idades, onde a inclusão da idade dos heróis parece
ser, segundo vários estudiosos, uma prova do despertar da consciência histórica. Sobre este
assunto, leia-se, por exemplo, Rosenmeyer (1957).
6 Cf. Finley (1989: 6).