O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte III - A Vida de Teseu
cão, o de Cérbero, e que decidira dar a jovem em casamento ao pretendente
que, tendo lutado contra o animal, saísse vitorioso. No entanto, avisado
do intento dos dois amigos 195 , fez com que Cérbero devorasse Pirítoo e
encarcerou Teseu, que, deste modo, foi impedido de auxiliar Atenas e a mãe
aquando do ataque dos Dioscuros.
Esta versão apresenta elementos típicos das histórias de princesas em
idade de casar (motivo recorrente em uma das versões do mito de Ariadne
referida por Plutarco), nomeadamente a vinda de um príncipe estrangeiro
que deve ultrapassar uma prova para conquistar a mão da donzela. O facto de
Teseu e Pirítoo pretenderem recorrer a um método menos ortodoxo, mais fácil
e rápido, faz-nos pensar em Pélops, que, em circunstâncias idênticas, sabotou
o carro do futuro sogro para sair vencedor. Hedoneu, contudo, ao contrário de
Enómao, consegue gorar os planos dos heróis.
O Queroneu regressa a esta aventura (interrompida para contar ao leitor
de que modo se desenvolveu em Atenas a oposição contra Teseu) no trigésimo
quinto capítulo, para revelar que Teseu foi libertado por intercessão de Héracles
que, um dia, fora recebido como hóspede por Hedoneu. Na versão tradicional,
por ocasião da sua descida aos Infernos 196 para lutar com Cérbero, o lho de
Alcmena aproveitou para libertar o fundador de Atenas, seu primo e amigo,
mas nada pôde fazer por Pirítoo.
A libertação do Hades – ou, se quisermos, a libertação do cativeiro
em que se encontrava em Molosso – acaba por ser mais uma oportunidade
para associar as façanhas de Teseu às de Héracles. De facto, não podia faltar
uma catábase no curriculum de um herói que pretendia emular os feitos do
lho de Alcmena, mesmo que o seu motivo fosse menos nobre do que o do
lho de Zeus. E, ao ser salvo pelo herói pan-helénico, associa-se, no fundo
duplamente, ao feito de Héracles. Embora «perca» por ter sido resgatado,
isto é, por não ter conseguido libertar-se sozinho (o que não admira, dada
a gravidade da que cometeu – descer aos infernos e tentar raptar uma
deusa), «vence» por surgir indiretamente como o primeiro dos dois heróis a
ousar dirigir-se ao Hades.
Além disso, este resgate surge como uma espécie de moeda de troca,
quando Teseu oferece abrigo em Atenas a Héracles (E. HF). O lho de Egeu
não lhe oferece guarida apenas por caridade, por amizade ou para ajudar um
familiar, mas sobretudo para pagar o favor em dívida. É esta mesma razão que
Plutarco apresenta para justicar o facto de apenas serem conhecidos quatro
195 Plu. Moralia 96C alude a uma versão de acordo com a qual ambos os amigos eram
pretendentes da jovem e cumpriram pena em conjunto.
196 A descida aos Infernos e o encontro com os que já partiram é um motivo tradicional nas
histórias dos heróis. Cf. Mills (1997: 10-11).
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