O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O triunfo da sobre o
Ao contrário do que aconteceu no seio de outras civilizações, como a persa
e a egípcia (nas quais existiam arquivos que só vieram a ter equivalente grego
no período helenístico), poucos foram os indícios anteriores ao séc. V a.C. que
chegaram até nós no que concerne ao registo de informações sobre processos ou
atividades do quotidiano social, que pudessem atestar um empenho profundo
no registo e conservação dos factos. Não devemos, como é óbvio, asseverar que
isso seja reexo de mero desinteresse, pois temos a consciência de que muito
se perdeu ao longo dos séculos e de que a tradição de transmitir oralmente a
cultura e a informação também terá contribuído para isso. Ademais, sabemos
que o interesse do homem grego pela preservação dos acontecimentos e
informações é algo de muito antigo, que podemos fazer remontar ao período
micénico, já que os textos em linear B decifrados demonstram a antiguidade
do gosto pela compilação de feitos e objetos, como, por exemplo, as oferendas
aos deuses ou as deslocações de gado 1 .
Mas tal interesse existiu, efetivamente, e manifestou-se sobretudo através
do , cujos testemunhos mais antigos remontam aos Poemas Homéricos 2 ,
nos quais, como veremos mais à frente, também existem prenúncios daquilo a
que Heródoto viria a chamar .
O conceito de mito não esteve desde sempre conotado com a ideia de
mentira ou cção. Segundo Liddell – Scott (1996), começou por
signicar simplesmente ‘palavra’ (Il. 9. 443), ‘discurso’ (Od. 1. 358), ‘conversação’
(Od. 4. 214), ‘história/narrativa’ (Od. 3. 94). Em Homero, essa história podia
ser verdadeira ou falsa, mas, com o tempo, ao termo acabou por car associado
apenas o sentido de cção (por oposição a ‘história verídica’, como,
por exemplo, em Platão, Prt. 320c, ou Píndaro, O. 1. 29). É por isso que hoje
concebemos o mito como algo fabuloso, ainda que possa estar, de algum modo,
ligado a uma situação real, com particular importância para toda a comunidade.
Mas, na Antiguidade, aquilo que modernamente é entendido como produto
do imaginário coletivo, foi, durante muito tempo, inquestionável e aceite de
1 Sobre este assunto, consulte-se, por exemplo, Chadwick (1987).
2 Ainda que possa parecer um lugar-comum, devemos, como em quase tudo o que diz respeito
à cultura grega, recuar aos Poemas Homéricos, porque se, por um lado, constituem o mais antigo
e um dos maiores repertórios de mitos da Grécia antiga, por outro, apresentam já indícios de
interesse pelo relato histórico. E, como se estes não fossem argumentos bastantes, muitas das
técnicas literárias adotadas pelos historiadores, nomeadamente por Heródoto, são de origem
homérica. Sobre os recursos estilísticos utilizados pelos historiadores, vide infra pp.17-18
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