O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte III - A Vida de Teseu
2). O tópico ao qual dedicou mais atenção é o terceiro e mais controverso – a
natureza do Minotauro e o destino dos sete rapazes e sete raparigas atenienses
que lhe eram enviados como tributo. Também por causa do compromisso que
assumiu no princípio desta vida, dedica mais tempo às versões que procuram
racionalizar o mito 82 , em detrimento da mais corrente (veiculada sobretudo
pelos tragediógrafos), segundo a qual os jovens seriam devorados pelo
Minotauro.
Se Plutarco se alonga no tratamento deste episódio não o faz apenas
pela riqueza de variantes, mas sobretudo porque esta aventura é fundamental
para delinear o caráter do herói. Por isso mesmo, o Queroneu opta, de novo,
por enfatizar a versão que mais lhe convém 83 a propósito da associação de
Teseu à expedição a Creta. Consequentemente, a participação do jovem surge
como iniciativa do herói 84 . Deste modo, ao oferecer-se de livre vontade – e
82 A mais complexa – e a primeira que Plutarco evoca (es. 16. 1, 18. 4-7) – é veiculada
por Filócoro e atribuída por este autor aos Cretenses. Faz do labirinto uma prisão de alta
segurança, onde os jovens cavam presos até serem entregues como prémio ao vencedor dos
jogos instituídos por Minos em memória de Andrógeo. Além disso, transforma o Minotauro
num general inuente do exército cretense, chamado Tauro, que, por vencer constantemente
os jogos, foi alvo da inveja e da maledicência dos Cretenses, que insinuaram que mantinha um
romance com a rainha Pasífae. Esse militar, de caráter duvidoso e pouco afável, era responsável
pelo tratamento arrogante e cruel de que eram vítimas os jovens atenienses. Deste modo, quer
Tauro quer o Minotauro surgem como forças selvagens e monstruosas, que se assemelham
aos seres não civilizados com os quais Teseu se defrontou no caminho por terra para Atenas.
Plutarco (es. 16. 2) menciona ainda uma versão atestada por Aristóteles, na Constituição da
Botieia (Fr. 443 Rose), segundo a qual os jovens morriam de velhos ao serviço de Minos. Refere,
inclusive, que os seus descendentes terão integrado uma comitiva que se dirigiu a Delfos para
cumprir uma promessa e que acabou por se evadir e fundar uma cidade na Trácia.
83 Existem três versões. A mais antiga é aquela segundo a qual Teseu, como os demais
participantes, foi sorteado (Pherecyd., FGrHist. 3 F 148). Outra, atestada por Helânico
(FGrHist 4 F 164 = 323 a F 14) e por D. S. 4. 61. 4, atribui a escolha de Teseu a Minos, que se
deslocara a Atenas para selecionar as vítimas. A terceira – a que mais convém a Plutarco – ocorre
igualmente em Isoc. 10 27, Catul. 44. 80-85 e faz da participação de Teseu um ato voluntário.
84 es. 17. 2. Este comportamento de Teseu é semelhante ao de Meneceu, descrito em E. Ph.
991-1018. Do mesmo modo que Egeu quis evitar que Teseu partisse para Creta, Creonte tentou
impedir que o lho fosse sacricado em prol do povo. E, do mesmo modo que Teseu, também
Meneceu, colocando o pátrio interesse acima da própria vida, contrariou a vontade do pai.
Note-se, no entanto, que o herói ateniense manifestou claramente o seu intento ao progenitor,
ao passo que Meneceu preferiu agir em segredo. O «sacrifício humano» é frequente
na literatura grega. De um modo geral, surge como solução apresentada por um oráculo para
eliminar um perigo – – que põe em causa a existência de uma comunidade. Como arma
Bonnechère (1998: 211-212), «le sacrice humain passait pour paradigmatique de la tragique
réarmation du groupe et de sa primauté sur l’individu». Muitas vezes a escolha da vítima é –
como indica uma das versões da história de Teseu – feita por sorteio, o que sugere que a ameaça
afeta todo o povo (quer as potenciais vítimas, quer as suas famílias). No âmbito do sacrifício
humano, podem ocorrer sacrifícios voluntários. Nesses casos, o herói ou é expressamente
nomeado por um oráculo e adere à vontade divina (como no caso de Meneceu) ou, ao saber da
necessidade de um sacrifício para o qual ainda não há vítima (caso de Macária nos Heraclidas),
apresenta-se de livre vontade para ser imolado. Estamos, pois, perante jovens que revelam
um grande autodomínio e generosidade (virtudes que os seus parentes ou concidadãos não
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