O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte V - O homem de Estado do século V
formação losóca de base que teve, da qual resultou um espírito esclarecido 333 .
E conseguiu convencer os Atenienses a partir, pois explicou-lhes a mecânica
do fenómeno. Mas o certo é que, apesar de Péricles considerar a associação
do eclipse a um mau presságio uma forma de superstição e ignorância, os
Atenienses saíram derrotados.
Importa abrir aqui um parêntesis para chamar a atenção para o facto de este
não ter sido um episódio único durante a Guerra do Peloponeso. Efectivamente,
também a expedição à Sicília foi precedida de inúmeros «avisos», aos quais
Nícias 334 ainda tentou dar ouvidos, como a mutilação dos Hermes 335 , ou a festa
em honra de Adónis 336 . No entanto, Alcibíades, na esteira de Péricles, não se
deixava intimidar por esse tipo de argumentos, pelo que a sua posição vingou
e a armada partiu. E Atenas acabou humilhada… Algo semelhante aconteceu
por ocasião do regresso do lho de Clínias a Atenas após os anos de exílio:
apesar de ter sido recebido com entusiasmo e esperança em um futuro melhor
para a cidade, o Alcmeónida regressou em um dia considerado nefasto 337 . E foi
relativamente curto o intervalo de tempo que mediou o seu retorno e a ruína
denitiva…
Plutarco, que consagra um dos seus opúsculos ao tema das superstições 338 ,
não tece nas biograas em causa qualquer comentário a favor dessas crendices.
No entanto parece car no ar uma ideia que permanece nos nossos dias: não
é raro ouvir-se dizer «eu não acredito em bruxas, mas que as há, há…». É que,
na sequência de todos os presságios referidos, Atenas sofreu sempre um revés.
Depois do fracasso do cerco a Epidauro, Péricles tenta novamente
encorajar o povo, mas o descontentamento deste já atingira uma dimensão
que combina uma expedição que teve lugar em 430 a.C. com um eclipse que, como já vimos,
ocorreu em 431 a.C.) resulta do próprio método de composição do biógrafo: embora estivesse
a seguir de perto o texto de Tucídides, ao dedicar-se à narrativa da peste, ter-se-á esquecido
da referência que o historiador faz ao fenómeno e de imediato passa para a anedota (de fonte
diversa). Assim, pode-se partir do princípio de que lia as notas para organizar o pensamento,
mas que nem sempre ia reconrmar os dados.
333 Sobre a formação losóca de Péricles, vide supra p. 178 sqq.
334 Nícias (Plu. Nic. 4, 23. 1) é-nos apresentado como exemplo máximo daqueles que
se deixam afetar por superstições, em muito por causa da sua pietas erga deos. Em Nic. 23, o
biógrafo refere-se a mais um eclipse lunar, tido como sinal de grandes calamidades enviadas
pelos deuses, e desenvolve o tema da superstição e da luta do progresso cientíco contra esses
temores infundados, personicada, entre outros, por Anaxágoras e Platão. Em Nic. 13, Plutarco
menciona exemplos dos vários presságios e estratagemas através dos quais se tentou, sem sucesso,
evitar a expedição.
335 Alc. 18. 6; Nic. 1. 2. Sobre este assunto, veja-se p. 233, nota 117.
336 Alc. 18. 5. Cf. Nic. 13. 11 (onde este presságio é apresentado antes do da mutilação dos
Hermes, ou seja, em ordem inversa relativamente à Vida de Alcibíades) e Ar. Lys. 387-397.
Trata-se de uma festa associada à morte, durante a qual se expõe imagens que representam os
mortos e se imitam ritos fúnebres. Sobre este festival, vide Hammond – Scullard (1992: s.v.)
337 Sobre esta data, vide infra p. 299, nota 447.
338 Moralia 164E-171F.
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