O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O caso de Péricles e Alcibíades
a fama de outros generais famosos que os antecederam 247 . De facto, Péricles
sempre se revelou amigo dos seus concidadãos (), nomeadamente
através da preocupação de não arriscar qualquer vida sem necessidade. Um dos
momentos em que isso aconteceu teve lugar por ocasião da invasão da Ática
por Plistóanax 248 (Per. 22. 2): então, perante o reconhecido valor do inimigo
e a possibilidade de negociar com o corrupto Cleândridas (tutor do jovem
rei) a retirada das tropas, o discípulo de Anaxágoras preferiu evitar o combate
para poupar a vida dos seus homens em troca de algum dinheiro 249 . Outro
ocorreu durante a Guerra de Samos. Depois de duas aparentes vitórias, como
os Sâmios reconquistassem o poder, Péricles optou por sitiar a cidade. Deste
modo, além de aumentar a probabilidade de vitória, e apesar de investir mais
tempo e dinheiro, não punha os seus soldados em risco desnecessário (Per. 27.
1) 250 . Este era um dos princípios que norteavam a conduta de Péricles enquanto
247 Como já vimos, Alcibíades tinha como grande objetivo suplantar Péricles (Alc. 6. 4-5).
Temístocles nem dormia com o desejo de igualar os feitos de Milcíades (em. 3. 4). O próprio
Teseu pautou a sua conduta pela ideia de emular os feitos de Hércules (es. 6. 9). Trata-se,
portanto, de uma tendência aparentemente hereditária nos Atenienses, que Péricles parece não
partilhar devido à prudência que o caracteriza. Mas, na verdade, esta é uma marca comum
em grandes generais: recordemos, por exemplo, Alexandre que, ao pretender um Homero que
cantasse os seus feitos, procurava ultrapassar a glória de Aquiles. Cf. Cic. Arch. 24, Leão de
Nápoles, Historia de preliis Alexandri Magni, 42; L. de Camões, Os Lusíadas, 10. 156. Sobre este
assunto, vide p. 56, nota 25.
248 Este episódio já foi tratado atrás na p. 251, nota 189.
249 Fica, mais uma vez, comprovada a perspicácia de Péricles, que previu – e muito bem – a
retirada do inimigo.
250 Exemplo disto é a expedição de Tólmides, que lhe valeu o reconhecimento da estima
que tinha pelos concidadãos (vide supra p. 228). A opção por sitiar uma cidade exige, como é
óbvio, tempo e paciência, dois requisitos que não se coadunam com a personalidade do povo em
causa. Sobre esta característica dos Atenienses, vide supra p. 120 sqq. Esta é, decerto, uma das
principais razões que contribuiu para que Péricles alcançasse o poder que alcançou e sobressaísse
de entre os seus concidadãos. Ao contrário destes, Péricles sabia esperar com paciência pelo
momento oportuno e resistir ao ímpeto de reagir a quente. Por isso fez a diferença. Se a sua
morte não tivesse deixado os Atenienses órfãos, muito provavelmente Atenas não teria perdido
a guerra. Foram as decisões e reações repentinas de Alcibíades e do povo que precipitaram a
destruição do império ateniense. Ora, a estratégia que engendrou para distrair os soldados que
participaram no cerco de Samos (que, cada vez mais impacientes, queriam combater à viva
força) mostra bem a sua perspicácia e capacidade de levar o povo a fazer o que a longo prazo
será mais benéco. Além disso, tal atitude ilustra o princípio defendido por Plutarco em Moralia
818F-819A: quando há projetos prejudiciais, o governante tudo deve fazer para evitar que estes
ponham a sua estratégia em risco. Foi nesse sentido que Péricles organizou um sorteio, no qual
o exército participaria dividido em oito partes. Aquela a quem calhasse a fava branca (o método
de sorteio mais frequente em Atenas consistia em retirar de um recipiente a fava branca que
estava misturada com pretas) tinha direito ao descanso e a um festim; as demais tinham de
se empenhar o melhor possível na sua missão. Foi esta a razão do aparecimento da expressão
«dia branco» com que os Atenienses designavam os dias festivos. Péricles surge, assim, também
ele, como responsável pelo aparecimento de costumes ou ditos que caracterizaram a cultura de
Atenas, à semelhança do que aconteceu com o fundador, Teseu (supra p. 99-105). O mesmo
pode dizer-se de Alcibíades, cujo nome passou a designar jardins luxuosos (Alc. 24. 7) e as
sandálias.
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