O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O caso de Péricles e Alcibíades
Mas o rigor orçamental que se vivia em casa de Péricles era pouco comum
em casas abastadas, pelo que lhe valeu problemas com Xantipo 196 , o lho mais
velho (gastador por natureza) e com a nora 197 , jovem, oriunda de famílias ricas,
naturalmente esbanjadora, que se revoltava por não conseguir obter do sogro
os vinténs necessários aos seus pequenos luxos.
Plutarco (Per. 36. 3) chega a narrar um episódio que azedou denitivamente
a relação entre pai e lho, que morreu de relações cortadas com o progenitor
(Per. 36. 6): como o pai não lhe facilitasse o montante que pretendia, Xantipo
pede um empréstimo junto de um amigo da família, dando a entender que era
em nome de Péricles que o fazia. Como nem um nem outro pagassem a dívida,
o dito amigo solicitou o reembolso do montante em dívida ao estadista, que
levou o caso a tribunal. Envergonhado e irritado com o caso, Xantipo decidiu,
também ele, expor o pai ao ridículo, revelando episódios da sua vida privada
(tão a gosto da curiosidade e dos mexericos populares), como a parcimónia
com que geria a casa e as discussões que mantinha com os sostas (Per. 36. 5).
O único grande momento de liberalidade que se lhe conhece 198 corresponde
às obras de embelezamento da cidade e foi justicado, pois imortalizou o nome
da desde o século V a.C. aos nossos dias 199 . Note-se, contudo, que tal
prioridade única e exclusiva os interesses do Estado (Nic. 5. 4).
196 Este assunto tem como fontes possíveis Estesímbroto, que recorda os problemas entre
Péricles e o seu lho (Per. 36. 6), uma fonte peripatética – talvez Teofrasto, de acordo com
Meinhardt (1957: 46-47) – ou mesmo algum diálogo socrático, já que em Per. 16. 7-8 se invoca
Anaxágoras. A referência à contenção diária, que tanto irritava os lhos e as noras, pode também
ter surgido em comédias, onde a vida privada serve muitas vezes de analogia para a política.
197 A referência à natureza dissipadora das mulheres de boas famílias faz recordar as queixas
de Estrepsíades em relação à sua consorte (vide Ar. Nu. 46-68).
198 Segundo Plu. Cim. 13. 7, o primeiro político a ter a preocupação de embelezar Atenas
depois das Guerras Médicas foi Címon. Sobre esta empresa de Péricles, vide infra p. 223,
nota 65. Não deixa de ser curioso chamar a atenção para o facto de o estadista, que tinha
(pelo menos em casa) fama de avarento, se ter dedicado entusiasticamente à reabilitação da
cidade. Disso nos dá testemunho Per. 12. 5. Igualmente digno de nota é a humana variação de
sentimentos de Péricles no decurso da obra: o entusiasmo (– Per. 12. 5) inicial
contrasta, a dado momento, com o desânimo ( – Per. 13. 13) que sente aquando da
queda de um dos artíces que se feriu gravemente (Per. 13. 13). Nessa altura, o lho de Xantipo,
com a ajuda de um sonho inspirado por Atena Higia, transforma-se efetivamente no médico
a que tantas vezes Plutarco o assemelha metaforicamente enquanto bom político (cf. supra pp.
226-227). Este entusiasmo, com que Péricles procurou contagiar todo o povo para que as «suas»
obras alcançassem o esplendor que ainda lhe reconhecemos, é comparável àquele que Alcibíades
instigou na população a propósito da conquista da Sicília (Alc. 17. 2, Nic. 12. 1). Sobre a Sicília,
vide infra p. 283 sqq, passim.
199 Para um grego que, como Plutarco, vivia sob o domínio de Roma, esses monumentos – que
cinco séculos depois de edicados (consequentemente em melhor estado de conservação do que
hoje) – eram a única prova de que os relatos dos autores não eram mera cção. Não surpreende,
por isso, que o biógrafo lhes tenha dedicado nada menos do que três capítulos, que podemos
considerar em harmonia com a admiração que os monumentos causaram não só no século V a.C.
(pela rapidez e qualidade com que foram executados – Per. 13. 1), como nos vindouros. O relato
do Queroneu sugere que o estadista pretendia que as suas obras fossem «aere perennius». E isso de
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