O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte V - O homem de Estado do século V
Contudo, mais do que isso, tal como um médico, Péricles revela-se
senhor da paciência necessária para não dar importância a descontentamentos
e protestos (Per. 33. 6), nem às injúrias proferidas nos momentos de maior
sofrimento (Per. 34. 5), sobretudo quando a Guerra do Peloponeso causava
graves danos à população; animava-o a convicção de que a sua estratégia
permitiria a Atenas alcançar a vitória.
Devido a esta atitude protetora, e também por inuência platónica 89 (R.
488a-e, Grg. 512b-d), o biógrafo compara igualmente 90 o comportamento do
estadista ao de um piloto (Per. 33. 6) que tem de ignorar as lágrimas, as náuseas
e o medo dos passageiros para poder agir de modo a que não naufraguem
todos. De facto, não deixa de ser curioso notar que Péricles atua como pai,
médico e piloto sobretudo quando a contestação do povo e o perigo que corre
são maiores, pois é nessa altura que o seu bom-senso e prudência se revelam
fundamentais.
E o povo ateniense, apesar de muito fustigado por várias «doenças»
decorrentes do poder que a detinha (Per. 15. 2), embora por diversas
vezes discordasse e até se manifestasse contra as suas decisões, raramente
deixava de o seguir e, por norma, acabava por concordar com as opções por ele
tomadas (Per. 15. 1). Uma das ocasiões em que Péricles não foi bem sucedido
a convencer o povo foi a da expedição proposta por Tólmides 91 (Per. 18. 2-3).
É caso para dizer que este falhanço foi importante no sentido de mostrar ao
povo a clarividência do estadista, a sua preocupação com a e também
porque serviu de lição: pelo sim pelo não, em próxima situação semelhante,
seria melhor ouvir os conselhos que lhe dava.
Péricles era um demagogo inato, no sentido etimológico do termo. Tinha,
como nenhum outro, o dom de conduzir os Atenienses, que, em Per. 15. 2,
são mais uma vez comparados a um cavalo, animal que gosta de galopar em
liberdade, mas que é domesticável pelo rigor do freio 92 . Sempre que o «seu
89 Note-se, contudo, que esta imagem tem muita tradição mesmo antes de Platão, algo que
podemos comprovar, por exemplo, através de Archil. fr. 105 West e A. . 654.
90 Em Per. 15. 2, esta ideia surge de modo indireto, já que é a ação de Péricles que é associada
a um leme, e não o estadista a um . A comparação de Péricles com um piloto é mais
pertinente do que qualquer outra, na medida em que está relacionada com a metáfora da nau
do Estado (Pl. R. 488a-e). Segundo Breebart (1987: 56), a ideia da manipulação subjacente a
esta metáfora é particularmente cara à elite imperial, que acredita que «the people can only be
the subject of politics through its leader». Para uma análise mais cuidada deste passo de Plutarco
por comparação com a sua fonte (uc. 2. 65. 9, onde a imagem do piloto não é utilizada),
consulte-se Romilly (1988: 24). Ambos os paralelos – Péricles-médico/Péricles-piloto – revelam
as preocupações literárias do biógrafo, que procura adornar a imagem do político ateniense
como homem sábio e prudente, que, em situações difíceis, apenas ouve a voz da razão.
91 Cf. supra p. 184, nota 91.
92 No entanto, esta imagem de um Péricles cavaleiro volta a ocorrer em 15. 1 e realça os dotes
do nosso protagonista para este tipo de equitação, pois sabia como ninguém puxar ou soltar as
rédeas do seu cavalo. De um modo geral, Plutarco descreve o povo (à boa maneira de Platão)
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