O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte V - O homem de Estado do século V
Esta perspetiva, que surge no seio de uma democracia, é própria de um
pensamento aristocrático 47 , mas acabou por se revelar verdadeira, na medida
em que o excesso de liberdade do povo, que se deu particularmente quando
este deixou de ter alguém que o soubesse conduzir como Péricles, levou à
ruína da . Segundo o fundador da Academia, a liberdade desregrada do
povo conduz à degradação moral de toda uma sociedade e a longo prazo trará
o descrédito e a ruína desse tipo de constituição. E Platão podia armá-lo
com segurança, pois no nal do século V a.C. já era possível vericar,
pelos acontecimentos, o mau efeito dos excessos democráticos. Fica assim
bem demonstrado que apenas o passar dos anos permite constatar as reais
consequências das medidas governativas anteriores.
Ainda que esta crítica possa ser apontada a Péricles pelos seus adversários e
sobretudo pelos que se opõem à democracia, a verdade é que a sua atitude para
com as massas foi quase sempre a contrária, à exceção dos dois momentos 48 em
que lutou pela supremacia no poder. O primeiro teve lugar, quando, jovem e
timorato, procurando ingressar na vida política, Péricles buscou o seu favor 49 .
Para isso usou de alguma demagogia, sobretudo devido ao peso do principal
opositor que então defrontava, Címon, um indivíduo muito rico e generoso,
que brindava os mais pobres e os estrangeiros com roupa, alimentos e dinheiro.
Como a reação típica da população nestas circunstâncias é agradecer o benefício
com o seu apoio, Péricles viu-se obrigado a alinhar no esquema 50 . Só que, como
a sua fortuna não era tão vasta quanto a de Címon, o aspirante a um lugar de
peso concedeu benesses ao povo não a expensas próprias, mas com dinheiros
do Estado. Foi nessa altura que, segundo Per. 9. 1-3, a multidão teve direito
47 Esta visão preconceituosa das massas, como muito bem enfatiza Saïd (2005: 7, 18),
decorre do facto de os textos onde essa opinião é manifestada serem escritos por aristocratas
para aristocratas.
48 Na verdade, Plutarco recorda um terceiro momento em que o estratego recorre à
demagogia, que se distingue dos outros dois por não ter como objetivo a conquista do poder
mas aplacar a ira do povo, descontente com a estratégia assumida para a Guerra do Peloponeso.
Em Per. 34. 2, o Queroneu arma que Péricles ofereceu subsídios, propôs cleruquias e sorteou
Egina pelos Atenienses, conseguindo, assim, controlar o povo por mais algum tempo. Segundo
Stadter (1989: 314), a alusão aos subsídios e cleruquias é da responsabilidade de Plutarco (ou
de outra fonte desconhecida), já que uc. 2. 27. 1 apenas menciona o sorteio de Egina, que
terá tido como principal intuito não o domar a fera ateniense, mas sim pôr termo à ameaça
que Egina, apoiante dos Lacedemónios, constituía para Atenas. Sobre a revolta do povo contra
Péricles, vide infra p. 236 sqq.
49 Cf. supra p. 202.
50 Não deixa de ser curioso vericar o diferente aproveitamento (consciente ou não) que
Plutarco faz de um mesmo material em biograas diferentes. Enquanto em Per. 9. 2 chama
«demagogia» aos donativos que Címon faz aos mais pobres, como que para justicar a conduta
de Péricles, em Cim. 10. 5-6 atribui essa generosidade à ‘grandeza de alma’ do
irmão de Elpinice e arma que este não agia com intuitos demagógicos, porque era seguidor de
uma política aristocrática e laconizante.
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