O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O caso de Péricles e Alcibíades
Academia condena não só a democracia como o estadista, por terem afrouxado
as rédeas deste «cavalo quase indomável». Disso nos dá testemunho Per. 7.
8, onde Plutarco cita um passo de Platão 43 , que salienta a má gestão que o
povo faz da liberdade (sobretudo se esta for desmedida), e um fragmento de
comédia 44 , que compara a populaça a um cavalo empinado 45 :
“um deles foi, ao que se diz, Ealtes 46 , que arrasou o poder do conselho do
Areópago, dando a beber, nas palavras de Platão, aos cidadãos liberdade a mais
e da genuína. Dizem os comediógrafos que, graças a ela, o povo empinado que
nem um cavalo, «não tolerou mais obedecer, mas morde Eubeia e salta sobre
as ilhas».”
43 Esta referência a Platão tem por base R. 562c-d:
– ‘quando uma cidade democrática, penso eu, sedenta de liberdade,
tem, por força do acaso, no seu comando maus escanções e se embebeda muito mais do que
devia com essa [liberdade] da pura...’ Plu. Cim. 15. 2 também se refere à democracia em que
Atenas passa a viver após a partida de Címon em uma expedição como (adjetivo
normalmente relacionado com o vinho puro) e atribui à ação de Ealtes o facto
de, a partir de então, o povo ter ultrapassado todos os limites. Sobre a reforma do Areópago, vide
infra p. 236, nota 131.
44 Adesp. 700 K.-A. Este verso alude ao tratamento pouco correto que os Atenienses tiveram
em relação aos aliados, nomeadamente a Eubeia, quando esta tentou deixar de pertencer
à Simaquia. Atenas usou de uma política de repressão contra todos aqueles que, achando
desnecessário manter uma aliança contra o inimigo persa que já não oferecia perigo, quiseram
libertar-se do compromisso. Vide Ribeiro Ferreira (1990a: 131-146). Aristófanes (Nu. 211-213)
apresenta uma anedota semelhante, também relacionada com Péricles: duas personagens estão a
observar um mapa da Grécia e uma diz: «Aqui está a Eubeia que, como vês, se estira bem longe,
a todo o comprimento». Ao que a outra personagem replica: «Bem sei. Demos-lhe um bom
estirão, nós e Péricles».
45 De facto, sobretudo a partir do século V a.C., o povo foi por diversas vezes comparado a
animais grandes e fortes, cheios de vontade própria, nomeadamente por Pl. R. 493a-b. Plutarco
utiliza o mesmo recurso em Moralia 802D, a propósito da incapacidade de Nícias de dominar
o povo. Segundo Moralia 822A, o que confere ao povo essa audácia e força é a sua corrupção
pelos políticos.
46 Aliado político de Péricles, responsável pela reforma do Areópago (462 a.C.). Deste
estadista ateniense, conhecido, como Péricles, pela sua incorruptibilidade, sabe-se muito pouco.
Filho de Sofonides, foi um dos poucos líderes atenienses que não era rico. Substituiu Temístocles
na liderança dos populares e, consequentemente, teve em Címon o seu principal opositor. Mas os
aristocratas, pouco satisfeitos com a supressão de poderes do Areópago, mandaram assassiná-lo
no ano seguinte (Per. 10. 8). As más-línguas chegaram a responsabilizar Péricles pelo crime (Per.
10. 7; infra p. 240).
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