O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O caso de Péricles e Alcibíades
político, que, como o marido de Hera, tem qualidades e defeitos, mas nunca
terá um sucessor à altura. Fica, contudo, igualmente a ideia de que, tal como
Zeus, ao instaurar uma nova ordem, propiciou a decadência da Idade do Ouro,
assim Péricles, ao estabelecer uma democracia radical, inaugura uma nova era
na qual se verica um deteriorar progressivo da moral tradicional.
Na reexão que faz, em Per. 8. 3, sobre a possível origem deste epíteto,
Plutarco revela concordar com quem defende que ele decorre da combinação
das diferentes qualidades do estadista (como a autoridade no governo e no
comando militar) e com as obras de embelezamento da cidade. No entanto,
mostra-se mais adepto da versão tradicional, que faz dos dotes retóricos
daquele o principal fator para o aparecimento da alcunha e para o seu controlo
sobre o povo. A defesa desta perspetiva é apoiada por uma referência genérica
ao testemunho dos comediógrafos, que podemos exemplicar através de Ar.
Ach. 530-532:
“Irritado com o facto, Péricles o Olímpico lançou o raio, fez ouvir o trovão, pôs
a Grécia em polvorosa e estabeleceu leis redigidas à maneira de cantilenas... 13”
Este é praticamente o único momento em que Plutarco parece estar de
acordo com os artistas do género cómico, que, aqui e além, apesar das críticas,
lá vão reconhecendo o valor do lho de Xantipo. Mas essa sintonia dura
pouco. Em Per. 16. 1 Plutarco elogia a correta interpretação de Tucídides
a propósito do poder de Péricles (se não fosse o pulso forte de Péricles, a
inconstância do povo tornaria caótica a vida em Atenas), por oposição à
distorção que os comediógrafos dele fazem, chegando mesmo a chamar os
seus correligionários de «nova geração de Pisistrátidas» e a obrigá-lo a jurar
que não será um tirano.
Voltemos, pois, à reexão sobre a natureza do poder exercido pelos
Alcmeónidas. Péricles mostrou-se mais diretivo, talvez porque tivesse um
plano bem concebido daquilo que pretendia para a . Nesse sentido,
procurou dar ao povo liberdade de atuação – ou pelo menos o sentimento
de que eram livres de agir –, mas manteve-se vigilante e pronto para evitar
desaires 14 . O momento em que esta postura é mais visível coincide com os
primeiros tempos da Guerra do Peloponeso. Então, ante o descontentamento
popular generalizado, Péricles impôs como nunca a sua autoridade, tendo
13 A tradução apresentada é de Silva (1980).
14 Supra p. 280.
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