O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

O caso de Péricles e Alcibíades
Parece que poderemos atribuir a Zenão algum contributo para o
desenvolvimento da capacidade oratória 83 de Péricles. Quando a ele se refere,
Plutarco diz que o seu método era discutir com toda a gente, empregar os
argumentos mais subtis e levar os adversários a não saberem que responder-lhe 84 .
Deste passo, facilmente nos recordamos em um dos capítulos seguintes (Per. 8.
5 – cf. Moralia 802C):
“Quando, certa vez, Arquidamo, rei de Esparta, lhe perguntou se era ele ou Péricles
quem combatia melhor, [Tucídides] disse: «Quando eu o derrubo em combate,
ele nega ter caído e leva a melhor, pois altera a opinião de quem assiste.»”
Esta anedota, de facto, não poderia caracterizar melhor a eloquência do
lho de Xantipo, cuja extraordinária capacidade permitia adaptar os próprios
acontecimentos aos seus interesses. Era assim a excelência oratória que os sostas
tanto defendiam e que Platão tão acerrimamente criticava: ser capaz de defender
ou criticar o mesmo ponto de vista, de acordo com as conveniências do momento 85 .
Mas será a Anaxágoras que Péricles mais terá cado a dever – pelo menos
segundo Plutarco (e mesmo Platão 86 ) – em termos de formação pessoal 87 . Dele
83 Nesta época, começava a ganhar importância crescente o cuidado com o discurso e com a
argumentação, que atinge o seu auge com sostas famosos como Protágoras ou Górgias.
84 Cf. Per. 4. 5:
[Zenão] desenvolveu uma habilidade especial
para refutar o adversário e para o reduzir à perplexidade com argumentos contraditórios, como
mencionou Tímon de Fliunte em qualquer parte com estas palavras: «Que grande força tem a
língua de dois gumes de Zenão, que não dá tréguas, sempre a atacar tudo e todos».”
85 Alcibíades possuía igualmente dotes retóricos, que podem ser atribuídos à sua condição de
ateniense e de alcmeónida e que começaram a revelar-se desde cedo, como vimos anteriormente
a propósito da anedota que se refere à sua recusa em tocar auta.
86 Cf. Phrd. 270a.
“[Sócrates:] Todas as artes que são grandes exigem
loquacidade e altas especulações sobre a natureza, pois é de algures daí que parece derivar a
sublimidade da conceção e a sua inteira realização. Foi isso que Péricles, além dos seus dotes
naturais, soube adquirir. Tendo encontrado Anaxágoras, que é, segundo creio, um homem desse
género, embebeu-se de sublimes especulações e atingiu a natureza do espírito e da inteligência,
assuntos de que Anaxágoras muito se ocupava, dali retirando para a arte da oratória tudo o que
lhe fosse útil.” A tradução apresentada é da autoria de Ribeiro Ferreira (1997: 109).
87 Só muito raramente Plutarco analisa com precisão o que alguém aprendeu de especíco
179