O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Atenas, o umbigo da Hélade
costumes – que não era usual da parte de quem detinha tão grande poder – não
lhes valeu qualquer reconhecimento, só duras críticas quando, em «legítima
defesa», se viram obrigados a recorrer ao poder que o facto de encabeçarem um
império lhes outorgava. Não surpreende, por isso, que Atenas reconheça como
erro tratar os súbditos como iguais: quem age com violência não costuma ser
julgado, porque as vítimas não podem exigir justiça, mas, quem está habituado
a ela, ao mínimo incómodo, queixa-se com grande alarido.
O discurso ateniense deixa, assim, a imagem de um povo cheio de méritos
que, pelo seu excesso de brandura e de civilidade 79 , é injustamente ameaçado
e acusado, facto que o leva a defender-se com mão rme, mas não a atacar de
graça os seus aliados. Nas entrelinhas, vislumbramos um povo que quer ser
considerado superior, mas que, quando lhe convém (por exemplo, por se sentir
em perigo), não se importa de ter o mesmo comportamento do comum dos
mortais, ou seja, dos que se guiam pela lei do mais forte.
Com este discurso contrasta o debate que se segue, do qual deveria
resultar a posição a assumir pelos Lacedemónios. Os dois intervenientes, cujas
palavras Tucídides relata (Arquidamo e Estenelaídes 80 ), revelam a existência
de sensibilidades diferentes em relação à essência do inimigo. Arquidamo
assume uma postura mais diplomática (mas nem por isso totalmente favorável
aos Atenienses), o que decerto se justica pelo facto de manter relações de
hospitalidade com alguns deles, nomeadamente com Péricles. Admite a clara
superioridade bélica dos Atenienses 81 , mas refuta que a excelência daqueles seja
uma condição inata 82 . Não deixa, no entanto, de sugerir a visão negativa que os
Lacedemónios têm do inimigo, já que arma que pretende surpreendê-los nos
seus embustes (uc. 1. 82. 1).
Estenelaídes, mais intempestivo, profere palavras que sugerem a
existência de um ódio visceral entre os dois povos. Critica os Atenienses pelo
constante autoelogio, pelos discursos longos e ininteligíveis 83 , por não terem
uc. 1. 77. 1, vide Gomme (1945-1956: 236-243); Hornblower (1991: 122-123).
79 Isoc. 4. 79-80 apresenta como exemplo de espírito de civismo o facto de se ter como
preocupação primeira o bem-comum e arma que os Atenienses serviam os Gregos sem
oprimi-los.
80 A respeito deste éforo, apenas se conhece o discurso referido em uc. 1. 86. Sobre
os discursos de Arquidamo e Estenelaídas, consultem-se Gomme (1945-1956: 246-252);
Hornblower (1991: 125-131).
81 Segundo Arquidamo (uc. 1. 80. 3), os Atenienses são os mais bem preparados (
), quer pela experiência marítima, quer pelos demais recursos
de que dispõem (riqueza, navios, cavalaria, tropas e homens). São um adversário a respeitar.
Apesar disso, admite que, bem organizados e com tempo, os Lacedemónios podem vencê-los.
82 Arquidamo acreditava que a superioridade de um povo relativamente a outro é fruto
do tipo de educação recebida (uc. 1. 74. 4). Assume, portanto, uma posição distinta da dos
Coríntios, que acreditam que os Atenienses são como são por causa da raça a que pertencem (cf.
uc. 1. 68-71). Sobre a relação entre e e , vide p. 137 sqq.
83 Não deixa de ser interessante notar que a sua intervenção – brevíssima – funciona como
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