O homem de Estado ateniense em Plutarco: o caso dos Alcméonidas

Parte IV
foi o medo 73 () que a generalidade dos Gregos sentia em relação aos
Persas (uc. 1. 75. 3). Só o tempo suscitou nos Atenienses outras motivações
para o alargamento e manutenção do império: primeiro a honra (), o
desejo de liderança, e depois o interesse () pelos recursos
que os partidários ofereciam, como confessa o orador 74 .
Do ponto de vista dos Atenienses, os excessos de que os aliados se
queixam são um comportamento humanamente aceitável (
– uc. 1. 76. 2) e uma reação recente à hostilidade de que vinham
sendo alvo (– uc. 1. 76.
1). Quem quer que estivesse à frente de um império e se sentisse ameaçado
pelo ódio dos aliados que almejavam pela sedição teria agido do mesmo modo,
em «legítima defesa». Os Atenienses limitaram-se a seguir a lei natural do
domínio do mais forte sobre o mais fraco 75 . Mas, até então, sempre haviam
procurado ser justos 76 e moderados 77 , não abusar do poder e tratar os aliados
com igualdade ( uc. 1. 76. 2), a ponto de partilharem com
eles leis ( – uc. 1. 77. 1) e tribunais 78 . Tal brandura de
73 Vide Gomme (1945-1956: 235); Hornblower (1991: 120). Em uc. 1. 77. 5-6, os
Atenienses responsabilizam o medo pela oscilação de simpatias dos aliados: quando estes
temiam os Persas, aproximaram-se de Atenas, que lhes inspirava segurança; quando esta se
tornou no objeto dos seus temores (), voltaram-se para Esparta.
Uma tal análise implica duas reexões: em primeiro lugar, faz dos aliados interesseiros (de onde
resulta, indiretamente, o elogio do altruísmo ateniense); em segundo, enfatiza a dimensão do
poder do império, que começava a ser incómodo para muitos.
74 Cf. Hornblower (1991:120-121). Em uc. 1. 76. 2, o orador volta a mencionar as mesmas
motivações por outra ordem, que se coaduna com a nova fase que o império atravessava:
(resultante do poder que a hegemonia lhes concedia), (dos súbditos, já não dos Persas) e
. Não deixa de ser interessante notar que, em ambos os casos (e como não poderia deixar
de ser por causa da sua superior natureza), a primeira grande motivação dos Atenienses é a mui
nobre . Medo e interesse surgem como razões secundárias por reetirem características
menos dignas. Os aliados de Atenas guram, assim, como amigos desleais e ingratos, comparáveis
aos amigos de Hércules, que, à exceção de Teseu (que tem a noção da obrigação moral de auxiliar
um benfeitor), lhe viraram as costas quando ele mais precisou de auxílio (cf. E. HF passim).
75 Cf. p. 63. Sobre a lei do mais forte em Tucídides, vide Gomme (1945-1956: 126).
76 uc. 1. 76. 3 (). Neste passo, o orador ateniense, falando em abstrato, faz o
elogio do comportamento que acredita ser também o de Atenas: são dignos de louvor os que,
senhores de um poder que lhes permitia abusar, praticam a justiça. Foi com essa atitude, isto
é, sem recorrer à força, que durante muito tempo mantiveram um grande império (cf. Isoc.
4. 102-103). Desse comportamento nos dá testemunho o Teseu das tragédias (à exceção do
Hipólito), que opta sempre por ser justo e misericordioso a usar do seu poder.
77 uc. 1. 76. 3: , 1. 77. 2: . Esta característica pode ser ainda referida
como e ‘razoabilidade’. Sobre este assunto, vide Romilly (1979: 53-63).
Segundo Lys. 2. 10, Atenas não tem por hábito ser excessiva quando pune ímpios e demonstra
sempre magnanimidade e espírito de conciliação. É pelo menos esse o testemunho que nos dá,
por exemplo, Hdt. 6. 137, que relata como os Atenienses, tendo surpreendido os Pelasgos a
conspirar, se limitaram a obrigá-los a partir, embora por direito pudessem matá-los. No entanto,
Atenas foi capaz de pôr em prática medidas brutais contra Egina em 431. Para outro exemplo
de moderação, vide supra página 121, nota 36.
78 Para os aspetos positivos da hegemonia de Atenas, vide Isoc. 4. 103-105. A propósito de
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